河南承宣布政使司衙门
布政使张敬山捧着盏雨前龙井，指腹一遍遍摩挲着官窑瓷杯的冰裂纹。
茶杯里的茶水早已凉透，他却浑然不觉，目光直直的盯着窗外，不知在想些什么。
“李大人倒是沉得住气。” 张敬山忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
他昨夜收到密信，说陈留县令周也被太子打入大牢，抄家时搜出的账册上，赫然记着每年给布政使司的 “孝敬”。
李嵩放下茶盏，杯底与案几相撞的脆响在空堂里格外刺耳。
“沉不住气又能如何？” 他扯了扯官服前襟，露出里面浆洗得发白的中衣，这位按察使素来清廉的名声在外而这只是他的伪装，殊不知越缺少什么就越强调什么。
“周也那蠢货，” 李嵩的声音压得极低，“竟把咱们的名字写在账册里！他以为皇帝派太子是来赈灾的？依我看，是来拿咱们开刀的！”
张敬山忽然冷笑一声，从案下摸出个紫檀木盒，打开时露出里面的金条，阳光透过窗棂照在上面，反射出冰冷的光。
“到时候咱们就把事情都推给下面，老老实实承认自己御下不严，只凭周也的一面之词，上面也不能拿我们怎么样。”张敬山不紧不慢的说道。
“推？” 李嵩猛地站起身，官帽上的孔雀翎羽簌簌发抖，“太子身边跟着沈东平！那可是锦衣卫指挥使！你当他们查不出河工款里的猫腻？查不出咱们名下的‘隐田’？”
“这也不行，那也不行，那你说怎么办”张敬山噌的一下站了起来。
“咱们啊，还是先把自己的烂摊子处理处理吧，剩下的只能听天由命咯”李嵩说完这句话，仿佛被抽光了力气，瘫坐在椅子上。
正说着，门外忽然传来一阵马蹄声，两人同时噤声。
只见李嵩的随从连滚带爬地冲进来，手里举着张字条，脸色惨白如纸：“大人！陈留县…… 陈留县传来消息，太子近日准备来开封府！”
李嵩一把抢过字条，指尖抖得几乎捏不住纸。
“来人，去告诉布政司衙门，按察司衙门的人准备接驾”此时的张敬山正了正衣冠强装镇定下来。
此时的陈留县内，却透着另一番景象。
赵珩正在县城外，看着新招的胥吏正指挥灾民重新清淤，开垦田地。
“殿下，” 沈东平捧着一卷告示走进来，上面是用朱砂写的新令，“已传令河南各州县，凡囤积居奇、哄抬粮价者，无论士绅百姓，一律斩立决。”
“乱世用重典，” 他轻声道，“不给他们点颜色看看，不知多少人要借着灾荒发横财。”
沈东平忽然压低声音：“老七查到，开封府的张布政使和李按察使，名下都有万亩良田，却在账册上记作‘无主荒地’。
周也的供状里说，每年河工款下来，他们都要截留三成。”
“备马。” 赵珩转身向县城走去，声音里带着前所未有的坚定，“陈留县的事暂交新招的主簿主持，咱们去开封府。”
沈东平一愣：“殿下不再等陛下的旨意？”
“不等了，估计父皇看到孤的奏疏，就会派顾尚书前来主持丈量土地，清查吏治，我们去开封府等他吧，正好见一见这些鱼肉百姓，侵吞国帑的蛀虫。”
此时的开封府布政使司衙门后院，张敬山和李嵩正在焚烧账册，火苗舔舐着纸页，将那些肮脏的数字化为灰烬。
两人都没注意到，衙门外的石板路上，已悄悄布下了锦衣卫的暗哨，他们的一举一动都在锦衣卫的监视之下。
赵珩的马队出陈留县城时，恰逢夕阳西下。
刚出县城，县城外面的官道上两旁站满了百姓。
“草民等叩谢太子殿下活命之恩。”说着满城的百姓齐齐下跪。
赵珩看到此景内心久久不能平静，没有在说话，策马向河南府方向而去。
沈东平和曹云对视一眼，内心感叹大雍朝后继有人，太子日后必定是一代圣主。
金色的余晖洒在土地上，却透着一股新生的希望。
而京城前内阁首辅方从之自朝会结束回到家之后，便把一些家丁仆人遣散，准备回自己老家养老。
“老爷，吏部尚书沈大人来了”老管家拿着沈墨北的拜帖。
“带他来我书房吧。”
沈墨北在书房见到了这位历经两朝的老臣,其精神还是不错的。
初次科举便高中探花，后入翰林院任编修，后因上书得罪宠臣而被发配南岭任知府，后主政淮南，湖广多地，历吏部，礼部而后升列台阁。
“肃正，你是不是觉得我现在应该郁郁寡欢，精神萎靡”方从之看着沈墨北缓缓说道。
“是”
“其实这一天我早就想到了，而你将来也会经历的，我早就想走了，只是没有一个合适的机会，多年的宦海沉浮，我也累了，是时候歇一歇了。”
“我这一走，恐怕往后再难有机会如此交谈了，今日我就多说两句”
“阁老请讲，晚辈洗耳恭听。”沈墨北端坐在椅子上，表情严肃。
方从之语重心长地说道：“肃正啊，为官之道，如瀚海行舟，这海便是百姓，能载舟亦能覆舟。而权力却如毒药，稍有不慎便遭反噬，伴君如伴虎这个道理你自然是懂的，而当今皇上和太子都有圣君贤主之象，你尽心辅佐便是。”
沈墨北站起身来，拱手行礼:”多谢阁老教诲，晚辈感激不尽，然仕途多舛，如何才能在风云变幻的朝局中坚守本心，还请阁老指点。”
方从之叹了口气，端起管家给自己泡的茶，说到:”心正则行端，不以物喜，不以己悲。任何时候都要保持镇定的头脑，才能在关键时刻做出正确的，最有利于自己的。”
沈墨北点了点头，若有所思道：”那在这朝堂之上，要如何分辨忠奸善恶呢”