油灯的火苗轻轻晃了一下，照得偏殿墙上的影子微微颤动。法海仍坐在中央蒲团上，掌心朝上，结着金刚印。他的嘴角还残留着一抹干涸的血痕，已被他自己用袖口粗略擦过，只留下一道暗红印记。呼吸比先前沉了些，但节奏未乱，佛光自他周身缓缓升起，如一层薄金裹住身体，又顺着指尖流向小石头眉心。
铃靠在柱边，右臂垂着，使不上力。她没再往前挪，只是盯着地上那道被佛光烧出的焦痕，又抬眼看向小石头的脸。孩子闭着眼，脸色灰白，可方才那一句“我不想害你们”，还在她耳边回荡。她知道那不是诡物的低语，是小石头自己说的。
法海睁开眼，目光落在小石头脸上，停了片刻。
他知道，刚才那一瞬的清醒不会再来第二次。若不趁现在动手，等执念重新封死魂核，就再难打开。
他深吸一口气，将体内残存的气力尽数压向丹田。大威天龙之力自深处涌起，沿着经脉奔行一圈，最终汇聚于胸口。他舌根微动，开始诵《大悲咒》真言。声音不高，却字字清晰，每一个音节落下，佛光便强盛一分。
金光从他身上漫开，如潮水般铺满整个偏殿。锁链状的光纹自空中凝成，一条条缠绕住小石头的身体，缓缓收紧。小石头的手指猛地抽搐了一下，随即全身开始震颤，像是被什么重物压住了胸口，喉咙里发出压抑的呜咽。
黑气从他七窍中喷出，刚一离体就被金光灼烧成烟，消散在半空。他的脸扭曲了一瞬，眉头紧锁，嘴唇发紫，仿佛正承受着极大的痛苦。
铃下意识往前倾了半身，又硬生生止住。她知道自己帮不上忙，强行靠近只会扰乱法海心神。她只能看着，看着那孩子的身体在佛光中不断抽动，看着他额角渗出冷汗，看着他指甲抠进蒲团布料，几乎要撕破。
法海的额头也开始冒汗。伤势未愈，强行催动大威天龙之力让他的五脏六腑都像被拉扯着。他咬住牙关，不让自己发出一点声音。他知道，只要中断一次，前功尽弃。
佛光锁链深入魂核，直抵那块如巨石般的执念核心。金光与黑气碰撞，发出细微的“滋滋”声。小石头的身体猛然一挺，双眼虽未睁，眼角却有泪水滑出，混着耳道里渗出的黑血，流到发际。
法海眼神一凝，加大输出。
金光如刀，一层层削去执念外层的阴秽。黑气翻腾的速度慢了下来，原本浓稠如墨，此刻已变得稀薄。小石头的震颤也由剧烈转为轻微，像是风暴过后仅剩的余波，在体内缓缓震荡。
铃松了半口气，手不自觉地按在胸口。
她看见小石头的嘴唇动了动，似乎想说什么，但没有声音传出。可那表情不像之前那样狰狞，反而透出几分疲惫和委屈，像个受尽委屈却不敢哭出声的孩子。
法海察觉到了变化。他知道，压制已见成效。那块盘踞已久的“巨石”正在松动，只要再进一步，就能触及核心，彻底封印怨念源头。
他闭上眼，将最后一股佛力推入锁链。金光暴涨，几乎照亮整个偏殿，连角落的香炉都被镀上一层亮边。锁链深入魂核，开始缠绕执念本体。小石头的身体猛地一软，像是终于扛不住重压，整个人塌陷下去，只剩下微弱的呼吸证明他还活着。
就在这一刻，法海忽然皱眉。
他感到佛力运转中出现一丝滞涩，像是水流途中撞上了看不见的屏障。那感觉极轻，转瞬即逝，却真实存在。他没有睁眼，心神分出一缕探向四周，扫过殿门、窗棂、梁柱，甚至地面砖缝——无人，无影，无异象。
唯有门槛外的地面上，有一缕极淡的寒气掠过，如同冬夜屋外吹进的一丝风，凉得不自然。它贴着地面爬行，悄无声息地绕到蒲团后方，又迅速退去，仿佛从未出现。
法海的手指微不可察地抖了一下。
他没停手。佛光依旧稳定输出，锁链继续收紧，执念核心已被金光完全包裹，只剩最后一步便可封印。小石头的呼吸越来越细，七窍中的黑气几乎断绝，脸上戾气褪尽，只剩下孩童应有的稚弱。
铃也察觉到了异样。
她不是修士，感知不到佛力波动，但她看见油灯的火苗突然矮了一截，像是被什么东西压住了焰心。她抬头看梁上横木，又低头看地面，什么都没发现。可她的心跳快了起来，手心沁出冷汗。
她张了张嘴，想提醒法海，又怕打扰施法，最终只是把身子往旁边挪了寸许，挡在法海与殿门之间。
法海仍在运功。
他知道刚才那丝滞涩不是错觉。有人在动。不是冲着他来，也不是直接破坏度化，而是在……试探。试探佛光的强度，试探结界的缝隙，试探他此刻的状态。
但他不能停。
这一停，小石头就再也撑不到下次机会。
他咬牙，将体内最后一丝气力压榨出来。大威天龙之力轰然爆发，金光如瀑，自头顶冲起三尺高，整座偏殿都在震动。佛光锁链发出金属般的嗡鸣，狠狠勒进执念核心。
小石头的身体剧烈一震，随即彻底瘫软，再不动弹。
黑气断了。
他的脸安静下来，苍白，却不再扭曲。
法海缓缓吐出一口浊气，肩头微微下沉。他知道，执念已被压制到临界点，只需再诵一遍封印咒，便可完成初步净化。
他启唇，准备开口。
就在这时，那缕寒气再次出现。
这一次，它没有绕行，而是直接从门槛下方钻入，贴着地面滑向蒲团。速度极慢，却带着某种目的性，像是在测量距离，又像是在寻找某个节点。
法海的眉头猛然一拧。
他感觉到佛光锁链的末端传来一阵轻微的拉扯感，仿佛有根看不见的线，正从外部轻轻勾住其中一环。那力量极轻，若非他全神贯注，根本无法察觉。
他没动，也没睁眼，只是将佛力运转速度提升三分，加固锁链连接处。金光微微闪烁，将那股外力弹开。
寒气顿住，停在距蒲团不足半尺的地方，静止不动。
殿内一片死寂。
油灯的火苗恢复了正常，铃却觉得空气变得更冷了。她盯着那片地面，明明什么都没有，可她就是觉得那里“有东西”。
法海依旧闭目，双手结印未散，佛光未撤。他的脸色比刚才更白，唇色发青，显然是强撑着伤体在维持施法。可他的眼神沉得可怕，像是已经看清了什么，却又不愿点破。
他知道，这不是偶然。
刚才那股外力，不是冲着小石头来的，也不是为了救人或害人。它是来确认的——确认这具魂体是否值得插手，确认度化的进度，确认他法海是否还有余力抵抗。
而现在，答案已经被带走了。
他缓缓睁开眼，目光扫过门槛，又落回小石头脸上。孩子仍闭着眼，呼吸微弱，但已无挣扎之态。执念被压下，魂体进入短暂的平静期。
成功了吗？
还没有。
法海知道，真正的阻碍才刚刚开始。
他抬起手，抹去额角的汗，指尖沾了点血——不知是嘴角裂开的新血，还是之前残留的旧痕。他没管，重新合掌，准备继续诵咒。
铃终于忍不住，低声开口：“住持……外面……”
“别说话。”法海打断她，声音沙哑，却不容置疑。
她立刻闭嘴，低下头。
法海重新闭眼，舌尖抵住上颚，准备再诵真言。
佛光再度亮起，比之前弱了几分，却更加凝实。锁链缓缓收紧，执念核心发出细微的碎裂声，像是冰层在阳光下慢慢崩解。
就在这时，门槛外的地面上，那缕寒气轻轻一颤，像是完成了任务，悄然退去。
风从窗缝吹进来，掀动了帘角。
油灯的火苗跳了一下，映得三人影子在墙上轻轻晃动。
法海的指尖微微一动。