风雪成了陆烬最好的掩护。
他像一道融入雪幕的灰影，贴着嶙峋怪石的阴影移动。崖壁下方那团火光在暴雪中忽明忽暗，如同巨兽喘息时咽喉的颤动。
距离拉近到三十丈时，声音穿透风声传来。
不是人声，是某种低沉、扭曲、仿佛从地底深处挤出来的吟诵。音节古怪，带着喉音与嘶气声，每一声落下，空气中的阴冷便浓重一分。
陆烬伏在一块覆雪的巨石后，曦炎玉玦在怀中微微发烫——这是对污秽之力的本能反应。
他透过石缝望去。
崖壁下一个天然形成的石台被清理出来，中央垒着由黑色石块堆成的简易祭坛。坛上竖着一根粗大的木桩，桩身刻满暗红色的符文，那些符文在火光下仿佛有生命般缓缓蠕动。
七个穿着厚重萨满袍的身影围着祭坛跳着诡异的舞蹈。他们脸上涂着靛蓝与赭红油彩，戴着由兽骨和羽毛制成的头冠，手中摇动嵌有铜铃的法杖。吟诵声正是从他们喉咙里发出。
石台周围，约莫三十名披着苍狼皮甲的卫士持刀肃立。他们眼神空洞，呼吸与萨满的吟诵保持着奇异的同步。
最让陆烬瞳孔收缩的，是祭坛前方跪着的十几个人。
有牧民打扮的，有商旅装束的，男女老少皆有。他们被反绑双手，堵着嘴，眼中充斥着绝望的恐惧。其中三人被剥去了上衣，裸露的后背上用鲜血画着与木桩上相似的符文。
一个身材格外高大的萨满站在祭坛前。他披着由完整黑狼皮制成的袍子，狼头兜帽下，一双眼睛在火光中泛着暗红。他手中握着一柄弯曲的骨刀，刀身浸在脚边一只铜碗的粘稠液体中。
“时辰已到。”
高大萨满开口，声音嘶哑如砂纸摩擦。他说的是草原语，但陆烬大致能听懂。
“血祖将临，需以纯净之血铺路。这些被选中的祭品，他们的恐惧、他们的痛苦、他们临死前的挣扎，都将成为唤醒古老意志的食粮。”
他举起骨刀，刀尖滴落暗红液体。
“先从这三个开始。剥下他们的皮，让血肉在寒风中哭泣，让灵魂在痛苦中尖啸——”
话音未落，异变陡生！
跪在最左侧的一个年轻牧民猛地挣脱了口中布团，用尽全身力气嘶喊：“你们这群魔鬼！狼神不会饶恕——”
骨刀划破风雪。
喊声戛然而止。年轻人的脖颈被切开大半，鲜血喷溅在雪地上，瞬间冻结成猩红的冰晶。他的身体抽搐着倒下，眼睛仍死死瞪着天空。
其他俘虏发出压抑的呜咽。
高大萨满舔了舔溅到唇边的血，露出享受的表情。他示意两名卫士上前：“按仪式来。皮要完整，从脊背开始。”
陆烬的手握紧了石刀刀柄。
他不是圣人，江湖行走多年，生死见过太多。但这些萨满的做法——以虐杀为仪式，以痛苦为祭品——触及了他骨子里的厌恶。
曦炎玉玦在怀中震颤，一股暖流顺着手臂涌入石刀。灰白色的刀身泛起微不可查的金红光晕。
救，还是不救？
救，则暴露行踪，后续潜入狼居胥山的计划可能全盘打乱。不救，眼睁睁看着十余人被虐杀祭旗……
就在他心念电转间，石台上变故再生。
那个被割喉的年轻牧民的尸体，突然剧烈抽搐起来！已经涣散的瞳孔中，闪过一丝诡异的暗红。他脖颈的伤口处，涌出的不再是鲜血，而是粘稠的黑红色雾气！
雾气迅速凝聚，化作一只模糊的、生有利爪的手臂形状，狠狠抓向最近的一名萨满！
“血怨反噬！”高大萨满厉喝，却不惊慌，反而露出兴奋之色，“好！好！临死前的怨恨如此浓烈，正是上等的祭品材料！”
他法杖一挥，一道黑光击中那雾气手臂。手臂扭曲着，被强行牵引，融入祭坛木桩上的符文中。符文亮了一瞬，仿佛饱食般微微鼓胀。
跪着的俘虏们看到这一幕，恐惧达到了顶点。
陆烬不再犹豫。
暴露与否，已不重要。有些事，看到了，就不能当作没看到。
他动了。
没有怒吼，没有预警，只有风雪被撕裂的轻响。
一道灰影从巨石后掠出，在雪地上留下几乎不可见的残影。三十丈距离，三次呼吸便至！
最先察觉的是那高大萨满。他猛地转头，暗红瞳孔锁定了风雪中那道急速逼近的身影：“何人——”
话未说完，刀光已至。
不是劈向萨满，而是斩向那两名正要动手剥皮的卫士。
灰白色的刀光在风雪中并不显眼，却带着一股沉重如山的压迫感。两名苍狼卫甚至来不及举刀格挡，便觉脖颈一凉，随即意识陷入黑暗。
尸体倒地，鲜血染红雪地。
陆烬身形不停，刀锋回转，斩向俘虏们身上的绳索。刀气精准，绳索断裂，却未伤及皮肉分毫。
“躲到石台下面！”他用草原语低喝。
俘虏们从震惊中回过神，连滚爬爬地冲向石台边缘的乱石堆。
“找死！”高大萨满怒极反笑，骨刀直指陆烬，“竟敢破坏血祭仪式！苍狼卫，拿下他！要活的，他的血，他的魂，将是献给血祖最好的礼物！”
二十余名苍狼卫同时拔刀，合围而上。这些王庭精锐气息彪悍，行动间隐约有战阵配合的影子，刀光织成一张网，封死了陆烬所有退路。
与此同时，七名萨满的吟诵声陡然高亢！法杖上的铜铃疯狂摇动，一股无形的阴冷力量弥散开来，空气中的雪花仿佛都变得粘稠沉重。
陆烬感到动作微微一滞，如同陷入泥沼。
但他面色不变，石刀在手中一转。
“薪火，燃。”
低沉的声音落下，怀中曦炎玉玦光芒大放！温暖的金红色光晕以他为中心爆发，如同冬日里的骄阳，瞬间驱散了萨满邪术带来的阴冷滞涩！
冲在最前的三名苍狼卫被光晕扫中，动作齐齐一僵，眼中闪过一丝茫然——那光芒中蕴含的温暖与正气，与他们体内被萨满之术灌注的阴冷力量产生了剧烈冲突！
就是这一僵的瞬间。
刀光再起。
这一次，陆烬没有留手。石刀化作三道残影，精准地点在三名卫士的胸口。没有伤口，但三人如遭重击，口喷鲜血倒飞出去，胸口铠甲凹陷，肋骨尽碎。
“是‘薪火’之力！”高大萨满眼中贪婪大盛，“你就是那个中原人！踏破铁鞋无觅处——今日，你与‘曦炎玉玦’，都归我了！”
他不再旁观，亲自出手。骨刀凌空一划，一道暗红色的刀芒撕裂风雪，直斩陆烬面门！刀芒所过之处，雪花融化，地面留下一道焦黑的痕迹，散发着腥甜与腐朽混合的怪味。
陆烬横刀格挡。
“铛——！”
金石交击的巨响在山崖间回荡。陆烬后退半步，脚下积雪炸开。那暗红刀芒中蕴含的不仅是物理冲击，更有一种侵蚀心神的邪异力量，试图沿着刀身侵入他体内。
但曦炎玉玦光芒流转，轻易将那股侵蚀之力净化。
高大萨满脸色微变：“好玉玦！竟能完全抵挡‘血煞刀’的侵蚀……看来，得动真格了。”
他双手握住骨刀，口中念诵更急促的咒文。祭坛木桩上的符文一个接一个亮起，暗红光芒流淌，最终汇聚于骨刀之上。刀身开始蠕动、膨胀，表面浮现出一张张痛苦扭曲的人脸虚影，发出无声的尖啸。
那些跪死的俘虏尸体中，丝丝缕缕的血气被抽取出来，融入刀中。
“以血为引，以怨为力……血祖赐福，万灵哀嚎！”
骨刀斩下！
这一次，刀芒不再是暗红，而是粘稠如血的猩红！所过之处，风雪退避，连空气都仿佛被腐蚀出嗤嗤声响。刀芒未至，那股令人作呕的血腥与怨毒气息已扑面而来！
陆烬深吸一口气，将体内“薪火”之力催动到极致。
石刀平举，刀尖微颤。玉玦的光芒不再扩散，而是收敛、凝聚，最终完全灌注于刀身之中。灰白色的石刀，此刻通体流转着温润的金红光泽，如同晚霞映照下的玉石。
他迎着猩红刀芒，踏前一步，挥刀。
没有花哨的技巧，只有一记朴实无华的正劈。
刀锋划过空气，带起一道完美的弧线。金红刀光与猩红刀芒在空中相撞——
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆鸣响彻崖谷！两股性质截然相反的力量激烈冲突、湮灭，产生的冲击波将周围积雪一扫而空，露出黑色的冻土！离得近的几名苍狼卫被震得口鼻溢血，踉跄后退。
光芒散去。
陆烬持刀而立，衣袍猎猎。他脸色微微发白，虎口崩裂，渗出血丝——硬撼这一击，并不轻松。
而对面的高大萨满，则连退三步，手中骨刀上的猩红光芒黯淡了大半，那些痛苦人脸的虚影也变得模糊不清。他眼中满是惊怒与难以置信。
“你……你竟能正面接下‘血怨斩’？！”
陆烬没回答，目光扫过石台。七名萨满仍在吟诵，但节奏已乱。苍狼卫重新结阵，但眼中多了忌惮。
不能恋战。
他的目的已经达到——救下俘虏，试探出萨满的手段，摸清“鹰坠崖”的虚实。现在，该撤了。
“走！”
他低喝一声，身形暴退，冲向小蝶藏身的石缝方向。沿途两名苍狼卫试图阻拦，被他刀背拍飞。
“拦住他！”高大萨满气急败坏，“启动‘血缚阵’！绝不能让他跑了！”
七名萨满同时将法杖插入地面！七道暗红光线从法杖顶端射出，在空中交织，化作一张笼罩半个石台的大网，朝着陆烬当头罩下！
网线由纯粹的血煞之气构成，一旦被缠上，不仅身体受制，心神也会被怨念侵蚀。
陆烬眼神一冷，正要催动玉玦强行破网——
“陆烬哥哥，向左三步！”
小蝶的声音突然在风雪中响起，清晰传入耳中。
陆烬毫不犹豫，依言向左横移三步。
几乎同时，那张血网落下，却恰恰擦着他的右肩掠过，罩在了空处！——小蝶的“灵视”，看穿了血网最薄弱、下落最慢的方位！
“怎么可能？！”高大萨满瞳孔骤缩。这血缚阵一旦启动，网落轨迹变幻莫测，连他都难以预判，对方竟能精准避开？
就在他惊疑的刹那，陆烬已冲出石台范围，几个起落没入风雪深处。
“追！发信号，通知圣山方向，目标已现身鹰坠崖！”高大萨满咬牙切齿，“他跑不远！血缚阵的气息已沾到他身上，百里之内，我能感应到大致方向！”
一枚血色信号弹冲天而起，在风雪夜空中炸开，化作一个狰狞的狼头图案，久久不散。
数十里外，狼居胥山方向，更多的狼头信号接连亮起，如同应和。
风雪更急了。