暮色四合。
最后一抹天光被厚重的铅云吞噬，废弃船厂彻底沉入墨汁般的黑暗。风从江上吹来，带着湿冷的潮气，穿过残破的船骨和工棚缝隙，发出呜呜的低咽，如同亡灵叹息。
工棚内没有生火，黑暗浓稠得化不开。只有小蝶偶尔发出的、因为伤痛而显得压抑的轻哼，和陆烬几不可闻的绵长呼吸，证明着这里还有活物。
陆烬背靠土墙，盘膝而坐。石刀横放膝头，他的手指无意识地摩挲着温润的刀柄，触感冰凉而坚实。白日里老酒头的话，犹在耳畔回荡。
“净世琉璃体”的根本隐患……“琉璃净土”的“棺材”……还有对他刀意变化的评点。每一个字，都像细针，刺在他心头最紧绷的地方。
他低头，看向身侧蜷缩在干草堆里的小蝶。女孩似乎睡得并不安稳，即使在昏睡中，眉头也微微蹙着，苍白的嘴唇偶尔会无意识地翕动，像是在做着什么不愉快的梦。她的一只手，依旧紧紧攥着他外衣的一角，指节因为用力而微微发白。
这画面，让陆烬胸口莫名一堵。
老酒头说的或许是对的。带着她，就像怀抱一块绝世美玉行走于闹市，光芒无法遮掩，只会引来无穷无尽的觊觎与杀戮。她的纯净与脆弱，与这个充满血腥、算计和污浊的江湖，格格不入。他自己前路尚且凶险莫测，血海深仇未报，强敌环伺，真的能护住这样一个注定要吸引所有目光的“麻烦”吗？
理智在耳边冰冷地低语：将她交给苏清寒，或者想办法通知“琉璃净土”，或许真的是对她“最好”的选择。至少，那里能提供她所需的庇护和治疗，能隔绝大部分外界的恶意。
可是……
陆烬脑海中，又浮现出小蝶那双空洞却总是执拗地“望”着他的眼睛，浮现出她雨夜中毫不犹豫扑上来挡刀时单薄而决绝的背影，浮现出她一次次抓紧他衣角时那份全然的、仿佛他是她整个世界支柱的依赖。
“陆烬哥哥……你会丢下我吗？”
那细弱的、带着颤抖的询问，仿佛又在黑暗中响起。
他握紧了刀柄。石刀传来沉稳的回应，如同大地般无声，却厚重。
丢下她？将她送入一个冰冷、未知、可能永远无法再见的“归宿”？
他不知道那是不是“最好”，但他知道，那绝不是他想要的结局。
不是因为她是什么“净世琉璃体”，不是因为她是“麻烦”或“宝贝”。
只因为……她是小蝶。是在他冰冷复仇路上，意外闯进来的、给予他一丝微弱温暖和不同意义的……小蝶。
这个认知，让陆烬感到一种陌生的、近乎灼热的情绪在胸腔里涌动。不是仇恨的火焰，却同样炽烈，同样……不容置疑。
他深吸一口带着霉味和药味的冰冷空气，将翻腾的心绪强行压下。现在不是感情用事的时候。无论如何选择，当务之急是摆脱眼前的困境，离开临河埠。
小蝶的伤势在“驱寒藤”和净元丹药力作用下，稳定了下来，但远未痊愈。需要更安全的环境休养。他自己也需要时间恢复损耗的真气，并规划下一步路线。
老酒头白日里看似闲聊，却透露了一个关键信息——临河埠已经不安全，各方势力的眼线可能已经渗透进来。他们必须尽快离开。
夜，深了。远处码头的喧嚣彻底沉寂，连更夫的梆子声都似乎消失了。正是潜行的好时机。
陆烬轻轻动了动有些僵硬的身体。细微的声响，却惊动了浅眠的小蝶。
她猛地睁开眼，空洞的眸子在黑暗中茫然地转动，呼吸急促起来。“陆烬哥哥？”她低声唤道，声音里带着刚醒的惊悸。
“我在。”陆烬的声音在黑暗中响起，平稳而清晰，“感觉怎么样？”
小蝶侧耳倾听，确认是他的声音，紧绷的身体才慢慢放松下来。她试着动了动肩膀，立刻疼得抽了口冷气。“疼……”她老实地说，但随即又补充道，“但……好像比昨天好一点了，里面暖暖的。”
“嗯。”陆烬应了一声，摸索着拿起水囊，递到她手边。“喝点水。我们准备离开这里。”
“离开？”小蝶接过水囊，小口喝着，闻言有些茫然，“天……黑了吗？”
“黑了。我们趁夜走。”
小蝶没有再问去哪里，也没有问为什么。她只是摸索着，试图坐起来。动作牵动了伤口，她闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。
陆烬伸手扶住她，让她靠坐在墙边。“能走吗？”他问，语气里听不出情绪。
小蝶咬了咬下唇，伸手摸了摸自己包扎好的肩头，又动了动腿脚。脚上的旧伤已经基本愈合，只是肩膀的剧痛让她使不上力。“我……我试试。”她不想成为拖累。
陆烬看着她苍白却倔强的小脸，沉默了一下。然后，他转过身，背对着她蹲下。
“上来。”
小蝶愣住了。她“望”着陆烬宽阔的后背轮廓，在黑暗中显得有些模糊，却异常可靠。
“陆烬哥哥……我可以自己……”
“别废话。上来。”陆烬的语气不容置疑。
小蝶不再坚持。她咬着牙，用没受伤的手臂，努力攀上陆烬的背。陆烬稳稳地托住她的腿弯，将她背了起来。女孩很轻，像一片没有重量的羽毛，但陆烬却能清晰地感受到她身体的细微颤抖和肩头传来的、属于伤口的温热感。
他将那件外衣披在她身上，又用布条简单地将她和自己捆扎固定了一下，防止滑落。
“抱紧。无论发生什么，别松手，别出声。”陆烬低声嘱咐。
小蝶用力点头，将脸轻轻贴在他结实而微凉的背脊上，双手环住他的脖颈。她能闻到他身上熟悉的、混合着尘土、汗水和一丝淡淡血腥（或许是昨日战斗残留）的气息，这气息让她感到莫名的安心，仿佛所有的恐惧和疼痛都被隔绝在了这个并不宽厚、却异常坚实的背脊之外。
陆烬最后检查了一下石刀和怀中的物品（包括剩下的“驱寒藤”和老酒头给的那包不明草药），确认无误。他深吸一口气，如同融入夜色的阴影，悄无声息地迈出了破败的工棚。
外面，夜风凛冽，带着江水的腥气。没有月光，只有几颗黯淡的星子偶尔从云缝中露头，吝啬地洒下微光，勉强勾勒出废墟狰狞的轮廓。地面泥泞湿滑，腐烂的木板和锈蚀的铁器在黑暗中张牙舞爪。
陆烬背着小蝶，步伐却异常稳健轻盈。他仿佛对这片废墟了如指掌，总能提前避开脚下的坑洼和障碍物。他的目光锐利如鹰，在黑暗中扫视着每一个可能藏匿危险的角落，耳朵捕捉着风中传来的每一丝异响。
他们沿着与来时相反的方向，小心翼翼地穿行在废弃的船架和倾颓的工棚之间，试图绕到船厂更偏僻的西南边缘，那里似乎有一条荒废已久、长满芦苇的小路，可能通往更远的荒野。
夜，寂静得可怕。只有风声、远处江涛声，和他们自己轻微到几乎听不见的脚步声。这种寂静，反而比白日的喧嚣更让人心头发毛，仿佛有什么东西正潜伏在黑暗深处，等待着猎物上门。
陆烬的心弦绷得越来越紧。老酒头的警告绝非空穴来风。他必须尽快离开临河埠的范围。
就在他们即将穿过最后一片堆满废弃缆绳和破渔网的空地，接近那片茂密芦苇荡时——
“沙……”
一声极其轻微、却与风声截然不同的摩擦声，从左侧一堆半塌的船板后传来！
陆烬脚步骤停！身体瞬间进入战斗状态，肌肉绷紧，右手已无声无息地按上了腰间的石刀刀柄！背上的小蝶也似乎感觉到了他的紧绷，环住他脖颈的手臂收得更紧，屏住了呼吸。
黑暗中，那堆船板后，缓缓站起了一个人影。
不是老酒头佝偻的身影。这人影更加高大，穿着紧身的黑色夜行衣，几乎与夜色融为一体，脸上似乎还蒙着面巾，只露出一双在黑暗中闪烁着冰冷幽光的眼睛。他手中，倒提着一柄狭长的、没有反光的黑色短刀。
只有一人？是斥候？还是……陷阱？
陆烬没有动，也没有出声。只是冷冷地、如同盯住猎物的毒蛇般，凝视着那个突然出现的黑衣人。背上的小蝶，成了他此刻最大的负担，也成了他绝不能后退的理由。
黑衣人似乎也在打量他们。他的目光在陆烬背上的小蝶身上停留了一瞬，尤其是在她肩头包扎的布条上扫过，眼中幽光闪烁。然后，他的视线移回陆烬脸上，似乎在确认什么。
短暂的、令人窒息的沉默。
然后，黑衣人动了。
他没有攻击，也没有发出任何信号。只是对着陆烬，极其轻微地、几不可察地……点了点头。
随后，他身形向后一缩，如同鬼魅般，重新隐没在那堆船板后的阴影里，消失不见，仿佛从未出现过。
整个过程，不过几个呼吸的时间。
陆烬依旧站在原地，背着小蝶，保持着警戒的姿势，眉头却深深锁起。
那黑衣人是谁？为何出现又悄然退去？那点头……是什么意思？警告？示意？还是某种……确认？
是敌？是友？还是……第三方势力？
他想起老酒头白日提及的“朝廷里某些鼻子特别灵的狗”。难道……
不能再犹豫了。不管那黑衣人意图如何，此地绝对不宜久留！
陆烬不再迟疑，脚下发力，背着依旧紧张得大气不敢出的小蝶，如同离弦之箭般，冲入了前方那片在夜风中沙沙作响、仿佛无边无际的茂密芦苇荡！
芦苇比人还高，叶片边缘锋利，划在脸上生疼。脚下是松软的淤泥和盘根错节的水生植物根系，每一步都深一脚浅一脚，行走极其困难。但这里视野受限，也同样能阻挡追踪者的视线。
陆烬将速度提到了极限，不顾芦苇叶片的割划和泥泞的羁绊，朝着记忆中通往西北方向的小路狂奔。小蝶趴在他背上，只觉得耳畔风声呼啸，身体颠簸得厉害，肩头的伤口传来阵阵撕裂般的疼痛，但她死死咬着牙，一声不吭。
不知道在芦苇荡中穿行了多久，前方豁然开朗。一条荒草丛生、几乎难以辨认的土路出现在眼前，蜿蜒伸向远处更深的黑暗。这里已经远离了船厂和码头区域，属于临河埠最荒僻的郊野。
陆烬微微喘了口气，停下脚步，侧耳倾听。身后芦苇荡中，只有风吹叶动的沙沙声，并无追兵赶来的迹象。那个神秘的黑衣人，也没有再现身。
暂时……安全了？
他不敢放松，辨认了一下方向。这条路，如果记忆没错，应该能通往北面三十里外的另一个小镇“黑石镇”。那里比临河埠小得多，也偏僻得多，或许能暂时藏身。
他调整了一下背着小蝶的姿势，正准备踏上土路。
“咕……咕咕……”
一声突兀的、类似夜枭的啼叫，从不远处的一棵枯死的老树上传来。声音在寂静的荒野中格外清晰。
陆烬眼神一凝。这叫声……似乎有些刻意？
他缓缓抬头，望向那棵枯树。树影婆娑，在夜色中如同张牙舞爪的怪物，看不清上面是否真有鸟类。
就在他凝神观察的刹那——
异变陡生！
他脚下的泥土，毫无征兆地向下塌陷！一个直径约莫三尺、深不见底的陷阱，瞬间出现在他脚下！陷阱边缘的草皮和泥土伪装得极好，直到塌陷的前一刻，都毫无破绽！
陆烬背着小蝶，猝不及防，身体瞬间失去平衡，向陷阱中坠落！
“小心——！”小蝶的惊呼声在耳边响起！
千钧一发之际，陆烬暴喝一声，体内真气狂涌，右足在尚未完全塌陷的陷阱边缘猛地一蹬！同时左手如电伸出，五指成钩，死死扣住了陷阱边缘一块裸露的、坚硬的岩石棱角！
下坠之势戛然而止！他和背上的小蝶，险之又险地悬在了陷阱边缘！身下是黑洞洞的、散发着土腥气的深坑，不知底下有什么机关。
陆烬手臂肌肉坟起，青筋毕露，承受着两人下坠的巨大冲力。背上的小蝶也吓得魂飞魄散，死死抱住他，一动不敢动。
然而，危机并未解除！
“嗖！嗖！嗖！”
三道凌厉的破空声，从三个不同的方向，激射而来！是淬毒的弩箭！箭矢在夜色中几乎看不见轨迹，带着死亡的气息，直取悬在半空、无处借力的陆烬和小蝶！
陷阱！伏击！这是一个精心设计的杀局！
陆烬瞳孔缩成针尖！在这生死一线的绝境，他反而彻底冷静下来。扣住岩石的左手猛然发力，身体借力向上一荡！同时，一直按在刀柄上的右手，终于拔刀！
石刀出鞘，没有惊天动地的光芒，只有一道凝练到极致的灰白弧光，如同黑暗中乍现的冷月，随着他身体荡起的轨迹，划向射来的弩箭！
“叮！叮！叮！”
三声几乎连成一片的脆响！三支淬毒弩箭被灰白刀光精准地扫中，凌空断成数截，四处飞散！
但陆烬这一荡之力也已用尽，身体再次向下沉落！而陷阱之下，似乎隐隐传来了机括转动和利刃摩擦的恐怖声响！
就在这危急关头——
“抓住！”
一声低沉的断喝，从陷阱上方传来！
紧接着，一条粗壮的、不知是绳索还是藤蔓的东西，如同灵蛇般从上方垂落，末端恰好甩到陆烬手边！
陆烬不及细想，左手猛然松开岩石，闪电般抓住了那垂落之物！触手粗糙，似乎是浸过油的牛皮绳，异常坚韧。
一股大力从绳上传来，将他和小蝶猛地向上提起！
陆烬借力，足尖在陷阱内壁连点，身形如同鹞子般向上急窜！
“哗啦！”
他和背上的小蝶，终于被拉出了陷阱，狼狈地滚落在旁边的草丛中。陷阱下方，传来“咔嚓咔嚓”几声令人牙酸的机括闭合声，显然里面布满了致命的机关。
陆烬迅速翻身站起，将小蝶护在身后，石刀横在胸前，目光凌厉地扫向四周。
陷阱旁，不知何时，已经站着三个人。
其中一人，身形瘦高，穿着一身便于夜行的灰色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。他手中，正缓缓收回那根救了陆烬一命的牛皮绳。显然，刚才抛下绳索的正是此人。
另外两人，则分别站在左右稍远的位置，呈犄角之势，隐隐封锁了陆烬可能的退路。他们同样穿着夜行衣，气息沉凝，手中持着刀剑，目光冷冽地盯着陆烬，充满了警惕，但并无立刻动手的意思。
这三人……不是一伙的？陆烬心中念头飞转。救他的灰衣人，和另外两个持刀剑的，似乎并非同路。而且，看他们的站位和气息，似乎彼此间也互有戒备。
“你们是谁？”陆烬声音冰冷，目光在三人脸上扫过。今夜之事，太过蹊跷。黑衣人的出现与退去，陷阱伏击，以及这突然出现的、似敌似友的三人……
救他的灰衣人没有回答，只是盯着陆烬看了片刻，又看了看他身后惊魂未定、紧紧抓着他衣角的小蝶，尤其是她肩头的包扎。他的眼中，闪过一丝极其复杂的情绪，似是惊讶，似是了然，又似是……某种沉重的叹息。
然后，他对着陆烬，缓缓地、极其郑重地，抱拳躬身一礼。
“陆公子，受惊了。”灰衣人的声音透过面巾传来，略显低沉沙哑，却带着一种奇异的、令人信服的沉稳，“此地不宜久留。伏击者虽暂退，但随时可能卷土重来。请随我等，速速离开。”
陆烬没有动，眼神依旧锐利如刀。“理由？”
灰衣人似乎料到他会如此问，直起身，目光与陆烬对视，一字一句道：“有人，想见你。也想……确保这位姑娘的安全。”
“谁？”
灰衣人沉默了一下，缓缓吐出两个字：
“听雨。”