苏扶摇闻声转头，见锦袍男子正对着一身补丁粗布的妇人厉声斥责。方才进店时她只当是主仆，此刻听这对话，倒像是对貌合神离的夫妻。
“嫁你这些年，除了陪嫁衣裳，我哪穿过一件新的？”妇人捂着脸哽咽，“弟弟妇人，我总不能这般模样去，说起来，我也是秀才娘子啊。”
“衣物不过身外之物，看重内在方为正道。”被称作石秀才的男子振振有词，“因衣衫轻视人的，本就不配深交，这般肤浅之辈，何须在意？”
苏扶摇目光扫过他身上光滑的绸缎面料，指尖无意识攥紧了袖口——这人竟是能面不改色说出这种话。
妇人嘴笨，辩不过丈夫，只能带着哭腔哀求：“就这一次，我从没求过你什么。”
“妇人之见，动辄哭闹。”石秀才满脸嫌恶，语气却丝毫不松，“我白日奔波赚钱容易？天不亮出门，天黑才归，养着你还不够，还要拿钱给你做新衣？”
“石秀才这话就不实了！”人群里忽然有人搭话，“谁不知你日日在外喝酒应酬，请客时大方得很，一桌子菜倒大半？”
“那是男子生计所需，岂能混为一谈？”石秀才理直气壮地反驳。
苏扶摇侧头对身侧的青禾道：“去打听下，这石秀才究竟是何人物。”
不过半盏茶的功夫，青禾便折返回来，连带着一旁同来选布的林小姐也好奇地凑了过来。原来这石秀才在私塾授课，除了束脩，每月还有秀才补贴，本不该拮据。可他极好面子，日常用度非好不用，请客吃饭更是铺张，剩下的菜宁可倒掉也不打包。家中尚有患病的老母亲与一双儿女，药钱、嚼用本就吃紧，他便将算盘打到了妻子身上——别家秀才府中至少有个帮工，他家却全靠妻子一人操持，几年下来，好好的人竟熬得像个仆妇。听说他妻子本是商户千金，当年肯下嫁，原是看中了他秀才的身份。
林小姐听得火冒三丈，刚要上前理论，却见方才还温温和和的苏扶摇，像颗小炮弹似的扎进了人群。青禾快步跟上，替她拨开围观的人，径直将她送到了石秀才面前。
石秀才正为辩赢妻子而自得，伸手要拉人回家，脸颊突然传来一阵剧痛。他捂着脸懵了片刻，才反应过来自己被打了。
围观人群瞬间安静，随即就听苏扶摇指着他的鼻子怒斥：“读了圣贤书，却行此龌龊事，简直不知羞耻！”
“你是何人？竟敢多管闲事！”石秀才又惊又怒，“举止粗俗，哪有半分女子模样！”
“你苛待发妻、奢靡无度，又有几分君子气度？”苏扶摇仰着头，眼神亮得像淬了火。
“我何时苛待她了？”石秀才梗着脖子反驳，“衣食从未短缺，哪样不是用我的钱换来的？”
苏扶摇盯着他看了片刻，弯腰扶起蹲在地上哭的妇人：“姐姐，先起来说话。”
妇人被她扶着站直，却急忙劝道：“姑娘快别这般，大庭广众与秀才争执，会坏了你的名声。”
“无妨，没人认得我。”苏扶摇安抚地拍了拍她的手，转头再看向石秀才时，语气冷了几分，“你家中谁洗衣做饭？谁照料你母亲？谁看顾你儿女？”
“自然是她，”石秀才脱口而出，“女子操持家务，本就是天经地义，哪家不是如此？”
“你可有过半分感激？”苏扶摇追问。
“这本就是她的本分，感激什么？”石秀才一脸理所当然。
“既说是她的家，家中银钱为何没有她的份？”苏扶摇步步紧逼。
“那是我赚的钱，与她何干？”石秀才答得理直气壮。
苏扶摇嗤笑一声：“需要出力时，便说是她的家、她的事；谈及银钱，就成了你的私产——你这哪是娶了妻子，分明是买了个终身为奴的仆役。哦，不对，仆役还不用给你生儿育女，你这买卖可比谁都划算。”
“我难道没给她饭吃？”石秀才被怼得口不择言。
“原来你连饭都不愿给她吃？”苏扶摇故作惊讶，声音清亮，确保在场人都能听见。
“我何时说过这话！”石秀才气得脸涨通红。
“你在外花天酒地，可曾想过带一口好菜给她？你穿绫罗绸缎，可曾念过给她做件新衣？”苏扶摇的声音陡然拔高，“她当初嫁你，是盼着能好好过日子，不是来受委屈的——莫非你娶她，本就是为了找个人折磨？”
“你这姑娘怎敢胡言！”石秀才皱紧眉头，“我娶她，是瞧着她当初是贤妻良母的料子，谁知如今成了这般模样。”
“‘贤妻良母’四个字，从你嘴里说出来，倒像是句骂人的话。”苏扶摇摇了摇头，转向围观人群，“诸位家中若有女儿，谁愿意让她成亲后过这般日子？”
“自然不愿！我家姑娘要嫁的是知冷知热的人，不是去做牛做马！”
“夫妻本应相敬如宾，哪有把妻子当佣人使唤的道理？”
“我看你这秀才是混进去的！便是我们小商户，也不会这般苛待自家娘子！”
议论声此起彼伏，石秀才的脸一阵红一阵白，张了张嘴，终究没再说出话来。
林小姐走上前，挨着苏扶摇站定，轻声问那妇人：“姐姐过得这般难，怎么不跟家里说？”
妇人苦笑一声：“嫁出去的女儿，泼出去的水。偶尔诉苦还行，次数多了，家里人也会烦。况且弟弟还未成家，我哪能总添麻烦。”
“可那是你的亲爹娘啊，他们怎会不心疼你？”苏扶摇不解。
妇人摇了摇头，眼底满是无奈：“心疼又能妇人？谁让我们是女子呢。”
苏扶摇看着她眼底的认命，心里堵得发慌：“对不起姐姐，是不是我让你更为难了？”
“大不了不买布料便是。”妇人叹了口气，“他也不敢对我怎么样，不然谁来照料老母亲和孩子。倒是多谢姑娘，让大伙看清了他的模样。”
可看清了又能怎样，你不还是要继续受委屈？苏扶摇把这话咽回肚子里，只是握紧了妇人的手：“姐姐，往后尽量对自己好一点。”
回去的路上，苏扶摇一直闷着不说话。随行的晚晴忍不住问道：“小姐还在为方才那位妇人难过？”
“为什么女子的命这么苦？”苏扶摇叹了口气，“那位姐姐本是商户千金，若是男子，未必比不上那石秀才。就因为是女子，便只能困在后院，连买块布料都做不了主。”
“女子成亲后，本就该以夫为天，哪能自己做主。”晚晴轻声道。
苏扶摇更闷了：“我不也成亲了吗？”
一直没说话的青禾连忙接话：“姑爷不是那样的人，绝不会苛待小姐的。”
“可我的日子过得好不好，难道只能看姑爷的人品？”苏扶摇皱紧眉头，“万一哪天他变了心，我又能怎么办？”
晚晴见她越想越钻牛角尖，突然福至心灵：“小姐，是不是葵水快要来了？”
苏扶摇愣了一下，猛地想起这时代连块像样的月事布都没有，积压了一路的委屈突然翻涌上来，“哇”的一声哭了出来。
苏小姐出门买布，回来时却哭红了眼——消息像长了翅膀，转眼就传遍了整个侯府。沈世安从外院赶回来时，青禾已经把事情的来龙去脉说了个清楚。他走到苏扶摇的院门前，轻轻敲了敲门：“扶摇，我能进来吗？”
门内传来带着哭腔的拒绝：“不行！”
沈世安却没停手，轻轻推开了房门。
苏扶摇正坐在床边抹眼泪，见他进来，下意识想躲进被子里，手伸到一半才想起他眼睛看不见，又颓然放下，用帕子胡乱擦了擦脸：“不是让你别进来吗？”
她的声音还带着抽噎，沈世安无奈地叹了口气：“你这般难过，我若不进来，岂不是坐实了自己不是个可靠的夫君？”
苏扶摇揉了揉发红的鼻子：“我不是说你，就是觉得不公平。为什么男子哪怕出身贫寒，也能靠自己谋生；女子却只能困在后院，靠着男人过日子？”
这问题太过沉重，沈世安沉默片刻才开口：“像石秀才那样的人终究是少数，大多数男子，还是会好好待自己的妻子。”
“可本质还是不一样啊。”苏扶摇吸了吸鼻子，“就像你我，若是哪天你厌弃我了，大可以写封休书把我打发走。我回了家，旁人只会说我是被休的妇人；可你不一样，就算再娶，也没人会说什么。”
房间里没有旁人，沈世安摸索着在她床边的椅子上坐下：“你怎么会想这些？我不会休你的。”
“那更不行！”苏扶摇反而急了，“我占着侯夫人的位置，万一你遇到喜欢的姑娘，她就做不了正妻，多不公平。你还是休了我吧。”
沈世安被她气笑了，无奈道：“不如这样，我给你写张字据。往后若是我再娶，或是想休了你，你就把字据贴在京城的布告栏上，让所有人都知道是我的错，与你无关。”
苏扶摇被这话吓得忘了哭，打了个哭嗝：“也……也不用这么绝吧。”
“你为何总觉得我会喜欢别人？”沈世安的声音里带着几分困惑，“我既与你成了亲，心里就不会再装下旁人。”
“可感情这东西，哪里是能控制的？”苏扶摇小声道。
“为何不能？”沈世安的语气无比认真，反倒让苏扶摇不知该如何反驳。
她摸了摸发烫的脸颊，突然反应过来：“不对！我们刚才明明不是在说这个！”
沈世安沉默了——他确实是故意岔开话题的。
“你就是不想跟我讨论！”苏扶摇对着他“怒目而视”，想起他看不见，又泄了气，“明明都是爹娘生的，为什么生下来就不一样呢？”
“不是我不想讨论，”沈世安叹了口气，“这个问题，我小时候和长姐聊过。”
“长公主？”苏扶摇有些惊讶。
“嗯，”沈世安的声音轻了些，“那时候父皇还在，长姐跟他说，长大了想做大将军。父皇却说，女子怎能做将军。”
苏扶摇想起那位总穿着骑射装、眉眼锋利的长公主，轻声问：“后来呢？”
“后来她跟我抱怨了很久，终究还是放弃了。”沈世安的语气里带着几分怅然，“好在她嫁的是镇国将军家的世子，府里有演武场，上次见她，说也算圆了半分将军梦。”
连尊贵如长公主，都要借着婚姻才能触碰自己的梦想，更何况寻常女子。苏扶摇心里更闷了。
“我没继续跟你说，是怕你越想越难过。”沈世安轻声解释，“这话题太沉，等你情绪好些了，我们再慢慢聊。”
苏扶摇想反驳，可转念一想，自己现在确实容易哭，只能点了点头：“那好吧，下次再说。”
“我去给你写字据。”沈世安起身，走到门口又停下，“你不会再哭了吧？”
苏扶摇愣了愣：“你还真要写啊？”
她原以为只是随口说说，没想到晚饭前，沈世安真的拿着字据来了，还附带了一张地契。
“这是什么？”苏扶摇拿起地契看了看，“城外的庄子？”
“上次跟你提过的那处，”沈世安的语气很认真，“你说得对，夫妻本就该共担家事，银钱器物也该是共有的。我没法让所有人都明白这个道理，但至少能先对你做到。”
苏扶摇其实并不缺钱——苏家怕她受委屈，给的嫁妆丰厚，母亲还把名下的两间铺子过户给了她，每月进项不少。可看到地契上写的月利，还是忍不住惊讶：“这……这收入也太多了。”
“这样你就不是依附我生活了，”沈世安说道，“即便将来真的和离，这庄子也归你。”
苏扶摇皱了皱鼻子：“怎么感觉我像是哭了一场，就骗了你这么多东西？我不是要跟你要钱。”
“若是不想要……”沈世安伸手，想把地契拿回来。
苏扶摇却一把将字据和地契抱在怀里：“给了我，哪有拿回去的道理？”
她低头看着地契，心里暗自嘀咕：这位侯爷怕是太过单纯，从没被人算计过，随便说几句就把家产往外送，简直是个“散财童子”。幸好自己不是坏人，先替他好好保管着吧。
“往后我养你啊，侯爷。”苏扶摇把地契收进首饰盒，拍了拍盒子，语气财大气粗，“没钱了就跟我说。”
沈世安低低笑了一声，声音温和：“好，往后就拜托夫人了。”