剑舟破云，南下三千里，空气中的灼热因子逐渐增多。下方大地从青翠山林变为赤红戈壁，最终，一座依偎在巨大活火山脚下的雄城出现在视野中。
流火城。南域重镇，以盛产火系灵石和炼器材料闻名。此刻城墙上戒备森严，阵法全开，显然是得到了预警。
剑舟在城外专用平台降落。早已等候在此的流火城长老快步迎上，面色凝重：“天璇峰主，诸位星穹高徒，一路辛苦！情况比传信中更糟，请随我来。”
众人被直接带往城外三十里处的事发村落。尚未靠近，一股浓重的血腥与焦臭便扑面而来。
眼前的村落已化为一片焦土，断壁残垣间，依稀可见人形焦炭，保持着挣扎逃跑的姿态。更令人心悸的是，空气中弥漫着一股冰冷的死寂剑意，与四周的灼热环境格格不入，所过之处，连火焰都仿佛被冻结、湮灭。
“全村一百零七口，无一生还。”流火城长老声音沉痛，“包括牲畜虫蚁，皆被一剑绝灭生机。我们的人在现场发现了这个。”他递过一枚被精心保存在玉盒中的灰色碎片，似石非石，似铁非铁，散发着与现场剑意同源的冰冷气息。
天璇峰主仔细探查后，递给萧风：“确是寂灭剑气无疑。这碎片……”
萧风接过，指尖触及碎片的刹那，体内双剑猛然一震！一股远比现场残留剑意更加精纯、古老的寂灭意蕴从中透出！
“这并非玄界之物。”萧风断言，他看向那片焦土，眼中灰芒流转，“杀戮并非目的，而是仪式。他们在用生灵寂灭时产生的‘终焉之气’喂养什么东西，或者...开启什么。”
他循着那冥冥中的感应，走向村落废墟中央。那里有一个极不起眼的浅坑，坑底泥土呈现出诡异的灰败结晶状。
萧风蹲下身，双剑虚悬于坑上，剑尖微颤。一丝丝极淡的灰色气流从四周汇聚而来，被吸入坑中，又透过双剑反馈给萧风。
他闭上眼，识海中浮现出模糊画面：数道模糊的灰影在此结阵，冰冷的剑光收割生命，抽取那瞬间产生的死寂之力，注入坑底。然后，坑底似乎有什么东西被激活，一闪而逝。
“他们带走了一件东西。”萧风睁开眼，指向坑底，“或者，传送走了什么东西。这里的空间有极细微的被动用痕迹，手法很高明，几乎不留痕迹。”
天璇峰主与流火城长老面色一变。若真如此，事情就远比屠村严重得多。
“可能追踪吗？”天璇峰主问。
萧风摇头：“对方很谨慎，痕迹几乎被彻底抹除。”他顿了顿，看向手中那枚碎片，“但这东西，或许是个线索。它上面有极其古老的印记，与我曾在剑冢所感类似。”
接下来的几天，小队以流火城为中心，扩大搜索范围，又发现了三处类似被屠戮的村落，手法如出一辙，皆是为了收集那“终焉之气”，并似乎都传送走了某物。
线索寥寥，敌人如同鬼魅，来去无踪。流火城内外人心惶惶。
第四日深夜，萧风正在临时居所打坐，心神沉入剑魂，反复感应那枚碎片的气息，试图捕捉更多信息。
突然，他腰间一枚来自天机城的预警符箓无声碎裂！
几乎同时，窗外一道极淡的灰影一闪而过，速度快的不可思议，那冰冷的寂灭剑意虽一闪而逝，却凌厉无匹！
“来了！”萧风眼中精光一闪，身形瞬间消失于屋内。
他没有直接追击，而是剑指一引，早已悄然布置在周围的、由双剑剑气构成的无形剑网骤然收拢！这是他从归墟剑意中悟出的困敌之法，无声无息，专锁气息。
虚空某处传来一声极轻微的闷响，一道灰色身影被强行从隐匿状态中逼出，略显踉跄。
那是一个全身笼罩在灰袍中的人影，看不清面容，只有一双毫无感情的眼睛露在外面，手中握着一柄造型奇特的灰色短刺。
没有任何交流，灰衣人短刺一划，一道凝练到极致的灰色剑气直刺萧风眉心！快、狠、准，纯粹的杀伐之剑！
萧风不闪不避，并指如剑，一缕混沌灰芒后发先至，点向对方剑气最薄弱之处。
嗤！ 两道剑气同时湮灭。
但就在这交锋的刹那，萧风瞳孔微缩对方剑气湮灭的瞬间，竟分化出数缕极细微的剑丝，绕过他的拦截，袭向他的丹田与识海！阴险刁钻至极！
换做旁人，恐怕已然中招。但萧风双剑自生感应，斩天剑意护住识海，弑神剑意锁住丹田，金红光芒一闪，便将那阴毒剑丝绞碎。
而萧风的指剑余势未消，那缕混沌剑芒骤然加速，直刺对方面门！
灰衣人显然没料到自己的暗手被瞬间识破，更没料到萧风的反击如此凌厉，仓促间横刺格挡。
叮！ 一声脆响，灰衣人手中短刺竟被震出一道细微裂痕！他借力倒飞而出，眼中首次闪过惊异之色，似乎难以置信萧风的力量竟能伤及他的兵器。
他毫不恋战，身形一晃，化作数道灰影向不同方向遁走，真假难辨。
“留下！”天璇峰主的声音响起，一道璀璨剑幕从天而降，笼罩四方。锋寒与断钢也从两侧杀出，剑光封锁去路。
然而那几道灰影竟不闪不避，直接撞向剑幕！
噗噗噗！ 影分身纷纷破碎，但其中一道却在接触剑幕的瞬间，手中短刺以一种诡异频率震颤，竟生生在剑幕上撕开一道口子，眼看就要遁走！
就在此刻，萧风双剑齐出，斩向虚空某处看似空无一物的地方！
“断流！” 双剑交叉斩过，那片空间仿佛被无形之力切割、禁锢！
已经遁出百丈的那道灰影猛地一滞，如同陷入泥沼，速度骤降！他惊骇回头，看向萧风的眼神充满不可思议——对方竟预判了他的真正遁术轨迹，并直接干扰了那片区域的空间法则！
就这片刻阻滞，天璇峰主的剑幕已然合拢，将其彻底困住。
灰衣人眼见逃脱无望，眼中闪过决绝，体内寂灭剑意疯狂涌动，竟是要自爆剑元！
“禁！”萧风冷喝，隔空一指。
灰衣人周身空间猛地向内塌陷，那狂暴的寂灭剑意竟被硬生生压回体内！他闷哼一声，委顿在地，眼中满是惊怒与骇然。
萧风走上前，揭开对方面罩，露出一张苍白而年轻的脸，约二十多岁，眼神却如古井般死寂。
“寂灭剑脉？”天璇峰主厉声问。
青年闭目不答，体内仅存的力量开始逆向流转，竟是要湮灭自身神魂。
萧风手疾眼快，一指點在其眉心，归墟剑意微吐，瞬间锁死他所有力量运转。
“搜魂吧。”锋寒建议。
“没用的。”萧风摇头，“他的神魂核心有寂灭剑印守护，强行搜魂只会触发禁制，瞬间自毁。”他仔细检查青年身体，尤其那柄出现裂痕的灰色短刺。
“他不是纯血的寂灭剑脉。”萧风忽然道，“他是被‘转化’的。这短刺是转化媒介，也是力量核心，如今受损，他活不了多久了。”
众人一愣。
萧风拿起那柄短刺，双剑之力缓缓侵入。短刺剧烈震颤，表面浮现出无数细微的灰色符文，最终砰的一声彻底碎裂，化为一撮灰烬。
而那青年也随之气息断绝，身体快速风化，最终只剩下一套灰衣。
灰衣中，掉出一枚小小的灰色玉符，上面刻着一个诡异的印记与萧风在剑冢那柄断剑上感应的印记一模一样！
“这是?”天璇峰主拿起玉符，面色凝重，“似乎是某种坐标或者信物。”
萧风感应着玉符上的气息，又回想起那些被屠村落传送走的“东西”，以及剑冢断剑的共鸣，一个模糊的猜想逐渐成型。
“他们的目的，或许不是简单的破坏或杀戮。”萧风缓缓道，“他们在收集特定的‘材料’，用特定的‘仪式’，在特定的‘地点’，试图唤醒或者连接某个沉睡在界外，或者说，被封印在玄界之外的古老存在。”
“而那古老存在，很可能与寂灭剑脉的起源有关。”
所有人的心都沉了下去。若真如此，那将是比魔窟更加可怕的危机。
“必须立刻将此事上报宗门，并通知所有正道同盟！”天璇峰主果断道。