“猛虎旗！是张猛的兵！”
追随者中那个曾在城门做过杂役的汉子，连滚带爬地冲回报信，声音都变了调。
他指着南门方向，脸上血色尽褪：“大批官兵，看那装备，绝对是精锐！先头的骑兵已经封锁了南城门，不准进出！”
消息像一块巨石砸入平静的水面，刚刚聚拢起来的些许人心瞬间变得惶惶不安。王铁匠夫妇脸色煞白，其他几个愿意追随的百姓也面露惧色。张猛，这个名字在洛河地界就是灾祸的代名词。
易辰心头猛地一沉。张猛来了？这么快！
他立刻看向那报信的汉子：“看清楚有多少人？主力部队到了吗？”
“看不太清，但南门外尘土飞扬，怕不是有上千人！主力肯定还在后面，但先锋骑兵已经进城控制要道了！”
上千人的正规军！易辰迅速判断，硬拼绝无可能，洛河城现在反而是最危险的地方。他脑中念头急转，系统无形中辅助着他对信息的处理分析。
王虎被杀，赵主簿失势，会不会是冲着他来的？不像，自己还没那么大的分量。更大的可能是……路过？
“他带这么多兵，会不会是路过补给？”易辰看向那熟悉本地情况的汉子。
汉子连连点头：“多半是！洛河城不大，油水也不多了，张猛这几年都在北边跟山匪打交道，估计是往北边去的！”
往北？易辰心中一动。必须搞清楚张猛的真正意图和动向。
他目光扫过众人，挑出那个报信的汉子，此人叫刘三，腿脚还算麻利，对周边地形也熟。“刘三，你跟我走一趟。其他人，立刻分散隐蔽，不要聚在一起，等我消息。”
王铁匠担忧道：“易少侠，外面都是官兵，太危险了！”
“放心。”易辰拍了拍他的肩膀，眼神沉静，“我自有分寸。”
换上一身更不起眼的粗布短打，脸上又抹了些灰土，易辰带着刘三，避开主路，从城西一处破损的城墙缺口悄然溜了出去。
根据刘三的指引，两人绕到城北通往山区的必经之路上。
易辰观察了一下地形，让刘三在远处高地放哨，自己则在小道拐弯处，用藤蔓和枯枝快速布置了一个简单的绊马索，又在两侧准备了几块趁手的石头，随后便隐入一旁的密林，收敛气息，如同一块沉默的山石。
系统带来的敏锐感知扩散开去，周围的风吹草动尽在掌握。
等待并没有持续太久，一阵细微的马蹄声由远及近。
来了！
五个身着黑色皮甲、背负弓弩、腰挎环首刀的骑兵出现在小道尽头。
他们胯下的战马神骏，眼神锐利如鹰，行动间带着一股训练有素的肃杀之气，与之前遇到的地痞流氓、帮派混混截然不同。
更让易辰目光一寒的是，这五个斥候正驱赶着三个衣衫褴褛、试图逃进山林的百姓。马鞭带着风声落下，抽在一个踉跄老者的背上，留下一道血痕。老者闷哼一声，摔倒在地。斥候们哄笑起来，其中一人勒马，似乎想用马蹄去踩。
那老者绝望的眼神，那斥候狰狞的笑容，瞬间点燃了易辰心中的火焰。爹娘惨死的情景再次浮现！
就在领头的斥候分神戏弄那老者，稍稍靠近拐角处的瞬间，易辰动了！
他猛地拉紧隐藏的藤蔓！
“希律律——！”最前面的战马一声悲鸣，前蹄被绊，轰然倒地，马上的斥候猝不及防，惨叫着被甩飞出去，摔在地上生死不知。
变故突生！
其余四名斥候反应极快，立刻勒马拔刀，警惕地看向密林。
“什么人？滚出来！”
回答他们的是破空而来的石块！易辰早已准备好的石头如同炮弹般砸向离他最近的两个斥候。那两人挥刀格挡，却被石头上蕴含的巨力震得手臂发麻，坐骑也受惊乱窜。
就是现在！
易辰如同一头捕食的猎豹，从林中猛扑而出，直取距离最近的一名斥候。
“找死！”那斥候又惊又怒，挥刀便砍。
易辰脚下步法变幻，正是李老所传，险之又险地避开刀锋，欺身而近。崩山拳！蕴含着内力和系统力量的一拳，狠狠砸在斥候持刀的手腕上。
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻，斥候惨叫一声，战刀脱手。易辰动作不停，顺势一记肘击撞在其胸口，那斥候口喷鲜血，翻身落马。
转瞬之间，已有两人失去战斗力。
剩下两名斥候又惊又骇，他们看出易辰不好对付，立刻放弃单打，一左一右夹击而来，刀法狠辣，配合默契，封死了易辰所有闪避空间。
正规军的战力，果然远非乌合之众可比！
易辰深吸一口气，他将崩山拳和身法发挥到极致，在两把雪亮的刀光中腾挪闪避。刀锋擦着他的衣衫划过，带起猎猎风声，凶险万分。
激战中，易辰清晰地感觉到，这两名斥候身上散发出的情绪，除了愤怒和越来越浓的恐惧外，还有一股更凝练、更冰冷的意志，如同久经沙场的兵刃透出的寒芒。这股军人特有的“煞气”，混杂着纪律性带来的精神压力，一同被系统吞噬。
不同于之前吸收的驳杂情绪，这股“军煞”之气涌入体内，系统将其转化为一种沉凝而锐利的力量。易辰感觉自己的拳头更重，速度更快，对力量的掌控也更加精妙，出招的角度变得刁钻致命。
“铛！”易辰抓住一个空隙，侧身避开正面一刀，同时一拳砸在另一名斥候的刀脊上，巨大的力量直接将对方震得门户大开。他欺身进步，一记崩山靠狠狠撞在对方胸膛。
“噗！”那斥候如遭重锤，鲜血狂喷，倒飞出去，撞断了一棵碗口粗的小树。
仅剩最后一名斥候，见同伴眨眼间非死即伤，早已吓破了胆，哪里还敢再战，怪叫一声，拨转马头就想逃跑。
“现在想走？晚了！”易辰冷喝一声，脚下发力，速度飙升，几个起落便追上，纵身跃起，一脚将那斥候踹下马背。
战斗结束。
五个精锐斥候，四死一重伤。易辰身上也添了几处皮外伤，左臂被刀锋划开一道口子，鲜血浸湿了衣袖，但他眼神却越发冰冷明亮。吞噬了这些斥候的“军煞”和临死前的恐惧不甘，他感觉自己的实力又有了明显的精进。
他走到那个唯一还剩口气的斥候队长面前，对方肋骨断了大半，躺在地上痛苦地喘息着。
“张猛……去哪里？做什么？”易辰的声音不带一丝温度。
斥候队长眼神躲闪，嘴硬道：“将军只是路过，补充粮草！”
易辰没说话，只是捡起地上的一把斥候短刀，慢慢抵在他的喉咙上，冰冷的刀锋激起一片鸡皮疙瘩。他能清晰“感知”到对方心跳的加速和那份色厉内荏下的恐惧。
“黑风寨。”易辰吐出三个字。
队长的瞳孔猛地一缩！这个名字显然触动了他最深的恐惧。
“说，或者死。”易辰的刀锋微微用力，一丝血线渗出。
死亡的威胁下，斥候队长心理防线彻底崩溃，急促地说道：“是……是黑风寨！将军奉了上面一位大人物的密令，去……去剿灭黑风寨！但……但那只是幌子！真正目的是夺取山寨里藏着的一批东西……好像是军械，还有很多财宝！将军说……说他要亲自带队攻山，立此大功！”
黑风寨？剿匪为名，夺宝为实？张猛亲自带队？
易辰眼中精光一闪。这简直是天赐良机！在洛河城动手风险太大，但如果能赶在张猛主力之前到达黑风寨，利用那里的地形和“匪徒”……
一个大胆的计划在他心中迅速成形。
他不再犹豫，手起刀落，结束了斥候队长的性命。从斥候身上搜刮了一些有用的东西，特别是地图和几块令牌，易辰招呼远处早已看呆了的刘三过来。
“立刻回城，告诉王铁匠他们，让他们找机会彻底分散离开洛河城，越远越好。不用等我。”
“那……那少侠您呢？”刘三结结巴巴地问。
易辰望向北方连绵的山峦，目光坚定：“我去黑风寨，会会这张将军。”