回到客栈时，白少游正对着窗外出神。
他的腿伤已经结痂，虽未痊愈，但行走无碍。见陆烬和小蝶回来，目光在他们脸上扫过，没有追问什么，只是倒了三杯茶。
“太湖寻船的事，没那么简单。”他开口，“我问过客栈掌柜，也去码头转了一圈。那艘黑船的传闻，确实有，但说法五花八门。”
他掰着手指：“有人说那是水匪的鬼船，专门劫掠夜航的商船。有人说那是漕帮的秘密货船，运的是见不得光的东西。还有人说……”
他顿了顿，看向陆烬。
“说那是从‘那边’来的船，船上的不是人。”
小蝶微微打了个寒颤。陆烬面不改色，只是问：“月圆之夜，多久？”
“还有五天。”白少游道，“掌柜说，那船只在月圆前后出现，而且不是每个月的月圆都来。有时来，有时不来，全看运气。”
五天。
陆烬手指无意识地摩挲着左手无名指上的墨玉指环。五天里，他们要养伤，要准备，要在茫茫太湖中找到一艘只在月圆之夜出没、而且未必会出现的船。
“这几天，我去码头转转，看能不能雇到熟识水路的船家。”白少游道，“你也别闲着，去打听打听漕帮的消息。那船要是真和漕帮有关，他们的人应该知道点什么。”
陆烬点头。
接下来的几天，三人分头行动。
白少游腿伤不便，便每日去码头和茶馆，和船夫、脚力、闲汉们厮混。他出手大方，嘴又甜，几天下来，竟真让他摸到了一些门道——有个常年在太湖跑夜航的老船夫，自称见过那黑船三次，说那船航行的路线，每次都绕着西山的几个无人岛转。
陆烬则去了漕帮在木渎镇的堂口。
漕帮势力遍布江南运河和太湖水域，在木渎这种水陆要冲自然设有分舵。他扮作想找门路跑船的客商，进去喝茶打听。漕帮的人嘴严，但陆烬刻意露了些“想运些不好明说的货”的意思，对方态度便松动了几分。
几番试探下来，他确认了一件事：漕帮确实对那黑船有所了解，但讳莫如深。帮中高层似乎下过封口令，严禁下面的人议论。越是这样，越说明其中有鬼。
小蝶留在客栈，用灵觉感知着周围来来往往的人群。她的感知越来越精细，甚至能分辨出哪些人带着敌意，哪些只是寻常过客。这几日她“看”到好几个在客栈附近转悠的身影，但都没有靠近，像是单纯的监视。
“是听雨楼的人。”白少游听了她的描述，很肯定，“钱掌柜说过，总楼只让‘看’，不让‘动’。他们应该还在观望。”
第五天傍晚，白少游带回来一个消息。
“船找到了。”他压低声音，“那个老船夫答应带我们夜航。但有个条件——出了事，他自己逃命，不管我们。”
陆烬没有犹豫：“可以。”
“那就今晚。”白少游看向窗外渐沉的天色，“月圆了。”
戌时三刻，三人在约定的码头上了船。
老船夫姓尤，五十多岁，皮肤黝黑，寡言少语。他的船不大，却收拾得干净利落，船尾挂着一盏蒙着黑布的灯，只在需要时才会揭开。
“坐稳。”他撑起竹篙，小船悄无声息地滑入夜色中的太湖。
夜里的太湖和白天完全不同。
白天水天一色，帆影点点，是江南最寻常的景致。夜里却像换了一副面孔——水面漆黑如墨，望不到边际，只有远处零星的渔火，如同飘忽的鬼火。风从湖面吹过，带着潮湿的寒意，和一种说不清的……空旷感。
小船行了半个时辰，两岸的灯火早已消失，四周只剩下水声和风声。
小蝶紧紧挨着陆烬，眉心被遮盖的印记微微发烫。她的灵觉在水面铺开，捕捉着每一丝异常。
“那边。”她忽然指向左前方，“有东西……很大，很慢，没有灯。”
尤老船夫立刻撑篙转向，同时低声道：“都蹲下，别出声。”
三人依言蹲伏在船舱里。小船无声地靠近。
近了，更近了。
终于，借着微弱的月光，陆烬看到了那艘船。
那是一艘比寻常货船大上一倍的黑色楼船。没有桅杆，没有旗帜，没有任何标识。船身漆黑，连舷窗都用黑布遮得严严实实。它静静地停在水面上，随着波浪轻轻起伏，像一头沉睡的巨兽。
最诡异的是——整艘船没有一盏灯，也没有任何声音。
死一般的寂静。
尤老船夫将船停在一处芦苇丛后，压低声音：“就是它。我见过三次，每次都这样，停着不动，不知道在等什么。”
陆烬盯着那艘黑船，左手无名指上的墨玉指环，忽然微微一烫。
与此同时，小蝶猛地攥紧他的衣袖。
“陆烬哥哥，”她的声音压得极低，却带着一丝颤抖，“那船里面……有很多人。但那些人的气息……不对。”
“不对？”
“他们……没有活人的那种热。”小蝶眉心印记闪烁得厉害，“冷的。全部都是冷的。”
白少游握着碧玉笛的手指微微发紧。
就在这时，黑船上有了动静。
那扇一直紧闭的舱门，无声无息地打开了。
门内漆黑一片，什么都看不清。但陆烬知道，有什么东西，正在门内看着他们。
他看着那道漆黑的门洞，忽然做了一个决定。
“你们留在这里。”他站起身，“我过去。”
“你疯了？”白少游低喝，“那里面不知道是什么东西！”
“我娘的信物在发烫。”陆烬看向左手无名指，“它在告诉我，那船上，有我要找的答案。”
小蝶想说什么，被陆烬按住肩膀。
“如果我天亮前没回来，你们就走，别等。”
他不再多言，深吸一口气，体内“薪火”之力悄然流转。然后他跃出船舱，踏着水面的芦苇，如同一道轻烟，朝着那艘沉默的黑船掠去。
月色下，他的身影越来越小，最终消失在舱门内的黑暗中。
那扇舱门，在他身后无声关闭。
太湖恢复了死寂，只有那艘黑船，依旧随着波浪轻轻起伏，仿佛什么都没发生过。