接下来的两天，安平镇如同一锅被缓缓加热的油，表面平静，内里却翻滚着越来越躁动的气泡。
街头巷尾，茶馆酒肆，陌生面孔的数量以肉眼可见的速度增长。有穿着各色劲装、携刀佩剑、目光警惕的江湖客；有行色匆匆、低声交谈、眼神锐利的行商旅人；也有看似寻常百姓、但步履沉稳、太阳穴微鼓的练家子。空气中弥漫着一股无形的张力，寻常的讨价还价声都似乎压低了几分，偶尔的眼神碰撞都带着试探与戒备。
镇子里的几家客栈早已人满为患，后来者只能租住民居或干脆在镇外扎营。物价悄然上涨，尤其是酒水和肉食。本地的捕快和衙役巡逻的次数明显增多，但面对这些明显不好惹的外来者，他们也多是睁一只眼闭一只眼，只要不闹出大乱子，便不去主动招惹。
“柳荫茶舍”这几日索性关了前堂生意，只留后院厢房。掌柜和几个伙计依旧每日洒扫，笑容可掬，却将一切打探与窥视都滴水不漏地挡在门外。后院更如同一个独立的小天地，静谧得有些反常。
陆烬几乎足不出户。他将所有时间都用于修炼与参悟。
厢房内，炭火被他撤去，取而代之的是清冷的空气。他盘膝坐在房间中央，双目微阖，石刀横放膝前。那块从乌木勒令牌中得到的暗色薄片，此刻正贴在他的眉心。
随着呼吸的深入，体内那缕“薪火”之力被缓缓调动，不再炽热暴烈，而是如同温润的泉水，流经四肢百骸，涤荡着经脉中残留的、因常年杀戮与仇恨而积累的细微戾气与杂质。这个过程并不舒服，如同钝刀刮骨，又似烈火焚心，但每完成一个周天，他便感觉心神更清明一分，与那“薪火”之力的联系也更紧密一丝。
眉心处的暗色薄片，在“薪火”之力持续的温养与冲刷下，开始产生极其微弱的变化。上面那些复杂细密的线条与光点，偶尔会闪过一丝几乎难以察觉的淡金色微光，如同星图中被点亮的星辰。与此同时，膝上的石刀也会发出低沉的、近乎愉悦的轻鸣，刀身内部那股浩瀚意蕴与薄片之间，似乎建立起了某种玄妙的共鸣通道。
陆烬沉浸在这种奇特的修炼状态中。他不再刻意追求力量的强弱，而是用心去感受“薪火”那纯净、温暖、仿佛能孕育万物又净化一切的特质，去体会石刀中那份亘古不变的沉静与承载，去聆听两者共鸣时，那仿佛来自大地深处、星辰运转般的古老韵律。
他的气息，在这种修炼中愈发内敛深沉。若不仔细感知，几乎与房中家具无异。但若有人以气机试探，便会感到仿佛面对着一座沉默的山岳，或是一潭深不见底的古井，厚重而难以测度。
偶尔，他会停下来，看向窗外黑山的方向。那里是风暴的中心，也是小蝶可能所在的方向。牵挂如同细丝，缠绕心间，却并未成为干扰，反而化作了催动“薪火”更加纯净燃烧的一份心力。
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与此同时，秦红漪的“泄密”计划，开始悄无声息地发酵。
首先是镇东头“悦来”客栈的地字三号房，两个看似喝醉了酒的北地行商，在酒桌上“无意”中争吵起来，一个嚷嚷着在黑山南边老林子里看到过“会发光的石头”和“鬼画符”，另一个则嗤之以鼻，说那算什么，他听跑草原的兄弟说，黑山里头有古代皇帝的宝藏，王庭的萨满们正偷偷摸摸搞大祭想打开它呢……
接着是西市口说书摊子，一个落魄老书生喝了赊来的酒，醉醺醺地拍着桌子，说前朝秘史里记载，黑山乃是“镇龙之眼”，下有“地脉灵枢”，每甲子必有异动，得之可掌乾坤云云，引得几个明显是江湖人的听众目光闪烁。
再然后，是几个从北边来的皮货商人，在与人交易时“不慎”遗落了一张简陋的草图，上面模糊标注了黑山周围几个地点，旁边还有些奇怪的符号。草图被人捡到，很快便在小范围流传开来……
消息如同滴入油锅的水珠，迅速炸开，又以惊人的速度传播、扭曲、夸大。一时间，安平镇的江湖客们谈论的焦点，迅速从各种江湖轶事、仇杀恩怨，转移到了“黑山秘宝”、“上古传承”、“萨满血祭”、“地脉灵枢”这些令人心驰神往又毛骨悚然的话题上。
贪婪与好奇，是最好的催化剂。
第二天午后，便开始有小股江湖人马迫不及待地离开安平镇，向着黑山方向摸索而去。他们或许并不完全相信那些传言，但宁可错杀，不可放过。更何况，去看看又不会少块肉。
傍晚时分，第一批前往黑山探路的人狼狈返回，人数少了近三成，个个带伤，脸色惊惶，声称在黑山外围遭遇了诡异的毒瘴、凶狠的异兽，甚至看到了一些打扮古怪、行踪诡秘的草原人。这非但没有吓退后来者，反而让“黑山有宝”的传言显得更加真实——没危险，那还是宝藏吗？
暗流，开始向着黑山方向涌动。
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夜幕再次降临安平镇。
与往日不同的是，今夜的镇子格外“热闹”。酒肆里人声鼎沸，江湖豪客们大口喝酒，高声谈论着黑山的种种传闻，吹嘘着自己的见识与胆量。客栈的窗户里透出明亮的灯光，映照出屋内人影幢幢，似在密谋。街道上，巡逻的衙役明显增多，神色紧张，手按刀柄。
“柳荫茶舍”后院，依旧静谧。
陆烬刚刚结束一轮修炼，正用清水擦拭石刀。突然，他擦拭的动作微微一顿，耳朵几不可察地动了一下。
几乎同时，后院围墙外，传来一声极其轻微、仿佛夜猫子踩碎枯枝的“咔嚓”声。声音很轻，混在夜风中，几不可闻。
但陆烬听到了。不止他，守在厢房外阴影里的陈默，也瞬间绷紧了身体，手按上了腰间的短刃。
来了。
院墙外，不止一处传来类似的细微声响。至少有五六人，正从不同方向，悄无声息地接近茶舍后院。他们的气息阴冷、晦涩，带着一股淡淡的、令人不适的腥腐味道，如同黑夜中潜行的毒蛇。
是九幽魔渊的人！那种气息，与之前在临河埠雨夜伏击的杀手同源，但更加精纯、也更加阴毒。
他们没有选择强攻，而是试图潜入。显然，目标明确——就是这间后院厢房，就是陆烬，或者说，是可能藏在此处的“净世琉璃体”线索或陆烬本身这个“薪火”相关者。
陆烬缓缓放下擦刀布，将石刀握在手中，站起身。他没有点灯，身形隐在窗户旁的阴影里，目光穿透窗纸的缝隙，冷静地观察着外面的动静。
陈默无声地打了个手势，隐在暗处的另外两名听雨楼好手也悄然现身，各自占据有利位置，屏息凝神。
“咻——！”
一声尖锐的破空厉啸，骤然划破后院的宁静！不是来自院墙外，而是来自更高的地方——斜对面一座二层民居的屋顶！
一道乌光，快如闪电，带着刺鼻的腥风，直射陆烬所在的窗户！
是淬毒的弩箭！声东击西！墙外的潜入是佯动，真正的杀招来自远处的狙击！
陆烬眼神一冷，没有闪避，甚至没有格挡。就在弩箭即将破窗而入的刹那，他握着石刀的右手食指，在刀柄上极轻微地一弹。
“叮！”
一声清脆如玉石相击的微响。
一道细若游丝、却凝练到极致的淡金色火线，自石刀刀锷处无声蔓延而出，在窗前尺许处瞬间交织成一面巴掌大小、近乎透明的淡金色光幕。
“噗！”
淬毒弩箭射中光幕，如同陷入最粘稠的琥珀，去势骤减，箭头上幽蓝的毒液与淡金光幕接触，发出“嗤嗤”的轻响，冒出几缕青烟，竟被迅速净化、蒸干！箭头本身也迅速变得黯淡无光，随即无力地坠落在窗台上。
而就在弩箭被阻的瞬间，后院墙头，五道黑影如同鬼魅般同时翻入！动作迅捷无声，落地时仅发出极其轻微的闷响。他们全身笼罩在贴身的黑色夜行衣中，脸上戴着惨白的、没有任何五官的面具，手中持着淬毒的短刺或带着倒钩的锁链，甫一落地，便如同训练有素的狼群，分作三组，两组直扑陈默等人所在的位置，一组三人，则目标明确地冲向陆烬的厢房！
他们的配合默契无比，动作狠辣果决，显然是九幽魔渊的精锐杀手！
陈默低喝一声，与两名手下同时迎上扑来的两组杀手。刹那间，后院中响起了短促而密集的金铁交击声、利刃破空声，以及压抑的闷哼与惨叫。听雨楼的好手亦非庸辈，招式精妙，经验丰富，短时间内竟与人数占优的魔渊杀手斗得旗鼓相当。
而扑向厢房的那三名杀手，已经破门而入！
房门在他们掌力下如同纸糊般碎裂！三道黑影带着腥风，呈品字形，瞬间突入黑暗的厢房内部，毒刺与锁链从不同角度袭向房中那道持刀而立的身影！
陆烬动了。
他没有后退，反而迎着正面袭来的毒刺，向前踏出一步。
这一步踏出，脚下仿佛有地脉震动，整个厢房都似乎微微一晃。他手中的石刀，随着这一步，由下而上，划出一道简单、古朴、却仿佛蕴含着大地初生时第一缕光明的弧线。
刀身灰白，但在挥出的刹那，刀锋之上，一缕温暖、纯净、带着淡淡金辉的火焰，悄然燃起！火焰并不炽烈，却仿佛能驱散世间一切阴霾与污秽！
正面袭来的杀手，面具后的瞳孔骤然收缩！他感受到了一股发自灵魂深处的恐惧与排斥！那金色的火焰，仿佛是他一身阴毒功法的天生克星！他想要变招，想要后退，但一切都晚了。
淡金色的刀光，如同晨曦穿透夜幕，轻轻拂过他的胸膛。
没有惊天动地的声响，甚至没有鲜血喷溅。
杀手前冲的动作骤然僵住，手中的毒刺“当啷”落地。他低头，难以置信地看着自己的胸口——没有伤口，但胸前黑衣下的皮肤，却瞬间变得灰白、干瘪，仿佛所有的生机与力量，都在那温暖的金色火焰拂过的瞬间，被彻底净化、抽离。
他张了张嘴，想要发出什么声音，却只吐出一口带着焦糊味的灰气，随即无声无息地仰面倒下，身躯迅速变得轻飘、脆弱，仿佛一碰即碎的朽木。
左右两侧袭来的杀手目睹此景，亡魂大冒！他们从未见过如此诡异而可怕的死法！那不是杀戮，更像是……净化？湮灭？
但魔渊训练的冷酷与凶悍让他们强压恐惧，攻势不停！锁链如毒蛇缠向陆烬双腿，另一柄毒刺则刁钻地刺向他肋下空门！
陆烬刀势未尽，手腕一翻，石刀由竖变横，刀身上的淡金火焰微微摇曳。他没有去格挡锁链和毒刺，而是将刀身平平向前一推。
一股温暖而沉重的“势”，如同无形的墙，以他为中心向前方扇形扩散！
袭来的锁链撞上这股“势”，如同撞上了铜墙铁壁，寸寸断裂！毒刺更是如同刺入了粘稠的松脂，再难前进分毫！
两名杀手惊骇欲绝，想要抽身后退。
陆烬的刀，却已再次挥出。
这一次，是两道几乎同时亮起的、交叉的淡金色刀光，快得如同电光石火，却又带着一种奇异的、不容抗拒的“慢”的错觉。
“嗤！嗤！”
两声轻响。
两名杀手的动作定格在原地。下一刻，他们的身体如同被风化千年的沙雕，从被刀光掠过的脖颈和腰腹处开始，无声无息地崩解、化作两滩灰白色的尘埃，簌簌落在地上，与先前那名杀手的“遗骸”混在一起。
厢房内，重归寂静。
只有窗外后院中，陈默等人与另外四名杀手的搏杀声，以及远处民居屋顶上，那名狙击手可能正在重新装填弩箭的细微声响。
陆烬持刀而立，刀锋上的淡金火焰缓缓熄灭。他脸色微微有些苍白。连续催动这新生的“薪火”之力对敌，消耗远比想象中大，尤其是那种“净化”与“湮灭”的效果，似乎极其耗费心神。
但效果，也出乎意料的好。对于九幽魔渊这种功法阴邪诡谲的对手，“薪火”之力仿佛天生克制。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，迈步走出厢房。
后院中，战斗也已接近尾声。陈默以一敌二，虽然挂了彩，但已斩杀一人，重伤一人。另外两名听雨楼好手联手对付剩下两名杀手，也占据了上风。
陆烬的出现，如同压垮骆驼的最后一根稻草。那几名本就心惊胆战的魔渊杀手见他出来，且房中同伴毫无声息，更是斗志全无，虚晃一招，便想翻墙逃走。
“留下！”陈默厉喝，与手下奋力缠住对手。
陆烬没有追击那些小卒。他的目光，越过院墙，投向了斜对面那座二层民居的屋顶。那里，一道模糊的黑影，正悄然后退，似乎准备撤离。
想走？
陆烬眼神一冷，足尖一点地面，身形如大鹏般拔地而起，凌空越过院墙，几个起落，便已逼近那座民居。石刀再次扬起，一缕淡金火焰在刀尖跳跃，锁定了屋顶那道正在远遁的黑影。
然而，就在他即将出手的刹那——
“阿弥陀佛。”
一声清越平和的佛号，如同暮鼓晨钟，毫无征兆地在不远处另一座屋顶上响起。
紧接着，一道皎洁如月华、清冷如寒泉的剑气，后发先至，如同天河倒卷，精准无比地拦在了陆烬的刀光与那狙击手黑影之间！
剑气与淡金刀光轻微一触，发出“叮”一声悦耳鸣响，双双消散于无形。那狙击手黑影趁机几个闪烁，彻底消失在密集的民居巷道深处。
陆烬身形落地，转头看向剑气来处。
月光下，对面屋顶上，悄然立着数道身影。
为首一人，白衣如雪，青丝如瀑，容颜清丽绝俗，眉眼间却带着挥之不去的清冷与悲悯。手中长剑斜指地面，剑身流淌着月华般的光泽。正是青云剑宗圣女——苏清寒。
她身后，跟着四名同样白衣佩剑、气质出尘的年轻女子，此刻正神色复杂地看着陆烬，以及他手中那柄似乎与之前有所不同、令她们本能感到一丝亲切与敬畏的石刀。
苏清寒的目光，先是在陆烬身上停留，尤其是在他手中石刀和尚未完全平复的、带着淡淡温暖与净化气息的真气波动上掠过，眼中闪过一丝极其细微的讶异与深思。随即，她的视线扫过“柳荫茶舍”后院中的狼藉，以及那几滩灰白色的尘埃，眉头微不可察地蹙了一下。
“陆公子，”苏清寒开口，声音依旧清冷，却少了之前那种居高临下的淡漠，多了几分审视与探究，“多日不见，公子修为精进如斯，更得……如此玄妙之力，实属难得。”
她顿了顿，语气转冷：“然则，此地杀戮，是否为公子所为？九幽魔渊之人虽行踪诡秘，但如此形神俱灭……未免有伤天和。”
陆烬收刀而立，看着这位曾拦路欲带走小蝶的青云圣女，眼神平静无波。“他们要杀我，我便杀他们。天和与否，与我何干？”
苏清寒身后的女弟子闻言，脸上露出不以为然之色。苏清寒却并未动怒，只是静静看着陆烬，片刻后，忽然问道：“那位小蝶姑娘，如今身在何处？她可安好？”
她果然还是为了小蝶而来。
陆烬心中了然，语气依旧冷淡：“她在一个安全的地方。不劳圣女挂心。”
“安全？”苏清寒微微摇头，“陆公子，你身怀异力，已卷入是非漩涡。如今各方汇聚，目标皆与你或那孩子有关。你所谓的‘安全’，在真正的风暴面前，未必可靠。‘琉璃净土’才是她最好的归宿，可护她周全，解她隐疾。”
“她的归宿，她自己选。”陆烬重复了当初的话，语气却比当时更加坚定，“至少现在，她选的路，我会替她走下去。”
苏清寒深深地看了他一眼，似乎想从他眼中看出些什么。最终，她轻轻叹息一声：“也罢。看来你我理念，终难相合。今夜之事，我不会插手，但也请陆公子好自为之。此地已成是非之地，望公子……珍重。”
说完，她不再多言，对身后弟子示意，数道白影翩然跃下屋顶，如同月下仙子，几个起落，便消失在安平镇另一侧的黑暗中，方向并非镇内客栈，似乎另有落脚之处。
陆烬站在原地，看着她们消失的方向，又看了一眼九幽魔渊杀手遁走的方向，以及脚下这座刚刚经历短暂杀戮的小镇。
秦红漪的计划正在生效，漩涡已经形成。九幽魔渊的试探只是开始，青云剑宗的立场依旧暧昧，而更多的势力，恐怕还在暗中观望。
他将石刀归鞘，转身返回茶舍后院。
陈默等人已料理完残局，正在处理痕迹和伤者。见到陆烬回来，陈默上前低声道：“公子，方才……”
“无妨。”陆烬摆手，“加强戒备。另外，告诉秦楼主，鱼已经咬钩，可以准备下一步了。”
他抬头，望向北方黑山那巨大的、沉默的阴影。
山雨欲来风满楼。
而这场风雨，已不仅仅局限于安平镇。