离开那片充满血腥与警示的山林，陆烬带着小蝶星夜兼程，不敢有丝毫停留。柳元宗的警告如同警钟，在他心头长鸣。七杀盟的“黑蛛”杀手绝非寻常角色，此次受挫，定会引来更疯狂的反扑。而“九幽魔渊”这个名号，更让他感到一股寒意。那是与“琉璃净土”齐名、却截然对立的魔道圣地，行事诡谲狠辣，无所不用其极。若他们真的盯上了小蝶……
他低头看了一眼怀中。因为连夜赶路，疲惫不堪的小蝶已经趴在他身前马背上睡着了。即使是在睡梦中，她小小的眉头也微微蹙着，一只手无意识地抓着他胸前的衣襟，仿佛那是她唯一的依靠。她的呼吸很轻，带着孩童特有的温热气息，拂在他的颈侧。那身从柳婆婆那里得来的粗布衣裳，经过连日奔波，又变得有些脏污，袖口还蹭破了一小块。
陆烬移开目光，望向北方沉沉的夜幕。星光黯淡，前路晦暗不明。他知道，带着小蝶，他就像黑夜中举着火把的行人，无所遁形。可每当他想狠下心，考虑柳元宗或苏清寒的“建议”时，小蝶那全然信赖地抓住他衣角的样子，那空洞眼眸中映不出任何光亮、却仿佛能映照出他内心深处某些荒芜角落的眼神，就会浮现出来，让他那句“离开”无论如何也说不出口。
或许，他早已不是那个只为复仇而活、心硬如铁的陆烬了。从破庙雨夜她递来“清灵散”的素手，从雾隐谷石林中那点温润的灵光和自行择主的石刀，从山神庙火堆旁她带着孩童逻辑的“山神爷爷”之问，从一次次踉跄跟随却从未放弃的执着……有什么东西，早已如同春雨润物，悄无声息地渗入了他冰封的心田，让那些只生长着仇恨荆棘的土地，松动了一丝裂缝。
这不是他计划中的部分，却成了他无法割舍的负重。
天明时分，他们终于抵达了一个规模不小的镇子——“清水镇”。镇子依河而建，码头桅杆如林，街道上行人熙攘，叫卖声不绝于耳，充满了市井的喧嚣与活力。这里是南北水路的一个小枢纽，三教九流混杂，信息流通极快。
陆烬在镇外一处僻静的河湾停下，将疲惫的马匹拴在柳树下饮水吃草。他需要补给，更需要探听风声。清水镇这样的地方，往往是消息集散地。
“小蝶，”他轻轻摇了摇怀里的女孩，“醒醒，我们到了。”
小蝶迷迷糊糊地“嗯”了一声，揉着空洞的眼睛坐直身体。清晨的河风带着水汽吹来，让她打了个寒噤，下意识地往陆烬怀里缩了缩。“陆烬哥哥，这里……好吵。”她侧耳倾听着远处镇子传来的各种声响，小脸上露出一丝不安。
“嗯，是个镇子。我们需要进去买些东西。”陆烬扶她下马，“你跟紧我，别松手，别说话，不管听到什么，都别出声，明白吗？”
他的语气严肃，小蝶立刻绷紧了身体，用力点头，小手紧紧抓住了他递过来的手臂。
陆烬用一块旧头巾将小蝶的头发包起，又让她将脸埋低些，尽量不引人注目。他自己也压低了斗笠，将石刀用一块更大的粗布完全裹住，背在身后，看起来就像个带着妹妹赶路的寻常行商（虽然衣衫褴褛了些）。
两人混入清晨入镇的人流，走进了清水镇。
镇子里果然热闹。青石板路被晨露和往来脚印弄得湿漉漉的，两旁店铺林立，早点摊子冒着腾腾热气，伙计的吆喝声、主妇的讨价还价声、孩童的嬉闹声、车马的轱辘声……各种声音气味混杂在一起，扑面而来，让小蝶紧张得几乎窒息。她只能紧紧抓着陆烬的手臂，将自己完全缩在他的身影之后，每一步都走得小心翼翼，生怕踩到别人或者被撞到。
陆烬目光锐利地扫过街道两旁，耳中过滤着嘈杂的人声，捕捉着任何可能相关的信息。他先是去了一家不起眼的杂货铺，买了足够多的干粮、肉脯、盐和火折子，又去药铺补充了一些金疮药和普通的伤风药剂。在买药时，他状似无意地向掌柜打听：“掌柜的，最近这附近可不太平？听说南边山里不太安生？”
药铺掌柜是个干瘦的老头，闻言抬了抬眼皮，一边包药一边压低了声音：“客官是从南边来的？可不是嘛！听说南疆那边出了什么宝贝，引得好多江湖人都往那边跑。前些日子，咱们镇上也来过几拨生面孔，看着就不好惹，有佩刀的，有带剑的，还有几个鬼鬼祟祟、身上带着股阴气的……在镇子里转悠了两天，好像在找什么人，后来就没影了。客官要是赶路，可得小心些。”
陆烬心中微凛，付了钱，道了声谢，领着紧张的小蝶迅速离开药铺。
看来，追兵已经扩散到了这里。他必须尽快离开。
就在他们穿过一条相对僻静的巷子，准备从镇子另一头出去时，巷子口忽然转出两个人，挡住了去路。
那是两个穿着普通短打、看起来像是本地闲汉的男子，但他们的眼神锐利，步伐沉稳，太阳穴微微鼓起，显然是练家子。更重要的是，他们的目光如同钩子，直接落在了陆烬身后、紧紧抓着他手臂的小蝶身上，尤其是在她那双虽然被头巾遮挡了大半、却依旧能看出些许异常（空洞无神）的眼睛上停留了片刻。
“这位兄弟，面生得很啊。”其中一个方脸汉子咧嘴笑了笑，笑容却不达眼底，“带着个小妹子，这是要往哪儿去啊？”
陆烬停下脚步，将小蝶往身后挡了挡，面色平静：“走亲戚。两位有事？”
“走亲戚？”另一个三角眼的汉子嘿嘿一笑，目光在小蝶身上扫来扫去，“这小妹子看起来……眼睛不太方便？年纪这么小就出来走亲戚，家里大人也放心？”
小蝶感觉到那不怀好意的目光，身体颤抖了一下，抓着陆烬手臂的手更紧了。
陆烬的眼神冷了下来。“让开。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的寒意。
两个汉子对视一眼，非但没让，反而向前逼近了一步。方脸汉子舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪：“兄弟别急嘛。咱们哥俩就是看这小妹子可怜，想请她……还有兄弟你，去个地方坐坐。我们东家，最是好客，尤其喜欢结交……身怀异宝的朋友。”
异宝？陆烬心中一沉。他们果然不是普通的混混，是盯上了小蝶，或者是他背后的石刀？是哪一方势力放出来的眼线？七杀盟？还是别的？
他不再废话。在对方话音落下的瞬间，他已经动了！
没有拔刀，甚至没有太大的动作。他只是脚下微微一错，身形如同鬼魅般贴近那方脸汉子，左手并指如电，带着一丝凝练的灰烬刀意，精准无比地戳向对方肋下章门穴！同时右脚悄无声息地勾起地上一块松动的青石板，踢向那三角眼汉子的迎面骨！
方脸汉子大惊，没想到陆烬说动手就动手，而且速度如此之快！他仓促间想要格挡，却觉肋下一麻，一股阴冷尖锐的劲力透体而入，瞬间半边身子都酸软无力，闷哼一声，踉跄后退。
三角眼汉子也被那突兀飞起的石板吓了一跳，慌忙跳开躲避，动作稍显狼狈。
陆烬一击得手，毫不恋战，一把抱起因为惊吓而微微发抖的小蝶，身形疾退，瞬间便退出了巷子口，混入了主街上熙攘的人流之中。
那两个汉子又惊又怒，想要追赶，但半边身子发麻的方脸汉子一时难以发力，三角眼汉子也被汹涌的人流阻挡，眨眼间便失去了陆烬和小蝶的踪影。
“快！通知东家！目标在清水镇！带着一个盲眼小女孩！”三角眼汉子气急败坏地对同伴说道，自己也急忙朝着陆烬消失的方向追去，但哪里还能找得到？
陆烬抱着小蝶，在人群中快速穿梭，专挑人多拥挤的地方走，几个转折，便彻底摆脱了可能的追踪。他没有立刻出镇，而是拐进了一条更窄、更破败的后巷，七绕八绕，最后停在一间看起来早已废弃、门楣上结满蛛网的旧祠堂前。
祠堂的木门虚掩着，里面黑洞洞的，散发着一股霉味。陆烬警惕地侧耳倾听片刻，确认里面无人，这才轻轻推开门，闪身而入，迅速将门掩上。
祠堂内光线昏暗，只有几缕阳光从破损的窗纸和屋顶漏洞中照射进来，形成几道漂浮着尘埃的光柱。正中供奉的牌位东倒西歪，积着厚厚的灰尘。空气里弥漫着陈旧木头和灰尘的气息。
陆烬将小蝶放下。女孩双脚一沾地，腿一软，差点摔倒，被他扶住。她的小脸苍白，嘴唇微微哆嗦，显然刚才的变故吓得不轻。“陆烬哥哥……刚才……那些人……”
“没事了。”陆烬低声道，将她扶到一处相对干净、靠墙的角落坐下，“我们在这里躲一下，等天黑再走。” 他必须弄清楚那两人是什么来头，以及镇子里还有没有其他眼线。
小蝶依言坐下，将身体蜷缩起来，双手抱膝，空洞的眼睛茫然地“望”着前方漂浮的尘埃光柱，沉默了一会儿，忽然小声问：“陆烬哥哥，那些人……是来抓我的，对吗？因为……因为我眼睛看不见，身体里有‘麻烦’的东西？”
她的声音很轻，带着孩童的困惑，却也有一丝清晰的、与她年龄不符的悲伤和自我认知。
陆烬正在检查祠堂内部环境，闻言动作一顿。他走到小蝶面前，蹲下身，看着她在昏暗中显得更加脆弱的小脸。“不是你的错。”他说道，声音比平时柔和了些许，“是那些人的错。他们贪心。”
“可是……如果没有我，你就不会遇到这些危险了。”小蝶抬起头，空洞的眼睛“望”向他，泪水毫无征兆地盈满了眼眶，却倔强地没有流下来，“柳婆婆的哥哥也说了，跟着你，我会给你带来很多很多的麻烦。陆烬哥哥……我是不是……真的是个祸害？”
又是“祸害”这个词。陆烬想起山神庙雨夜，她也曾这样问过。那时他生硬地回答“不是祸害，是麻烦”。而现在……
他伸出手，有些笨拙地，用粗糙的指腹轻轻擦去她眼角将落未落的泪珠。动作很轻，带着一种他自己都未曾察觉的、近乎僵硬的温柔。
“你不是祸害。”他看着她，一字一句，清晰地说道，“你是小蝶。”
简单的话语，却像带着某种奇异的重量。小蝶的眼泪终于滑落下来，却不是悲伤的泪水，而是一种混合了委屈、依赖和……莫名安心的复杂情绪。她伸出小手，摸索着抓住陆烬为她擦泪的那只手，紧紧握住。
“陆烬哥哥，”她抽噎着，却努力让自己的声音听起来坚定，“我不怕麻烦。我也不怕那些坏人。只要……只要你不丢下我，我什么都不怕。”
女孩的手很小，很凉，却带着一股执拗的力度。她的手心，甚至能感觉到陆烬指腹上那些常年握刀磨出的硬茧。
陆烬任由她抓着自己的手，没有抽回。他沉默着，感受着掌心传来的微凉和那份毫无保留的信任。祠堂内光线昏暗，尘埃在光柱中缓缓浮动，时间仿佛在这一刻变得缓慢。
许久，他才低声道：“嗯。”
只是一个简单的音节，却仿佛蕴含着无数的承诺。小蝶听懂了，苍白的脸上终于露出一丝极淡的、近乎虚幻的笑容。她将脸轻轻靠在陆烬的手背上，仿佛那是世界上最温暖的依靠。
两人就这样，在废弃祠堂昏暗的角落里，一个蹲着，一个坐着，手紧紧握在一起。外面市镇的喧嚣仿佛被那扇破旧的门完全隔绝，只有尘埃在光影中无声起舞。
这一刻，没有血仇，没有追杀，没有那些令人窒息的阴谋和算计。只有一大一小两个孤独的灵魂，在这短暂的、偷来的安宁中，互相汲取着一点点微弱的温暖和勇气。
然而，这安宁注定短暂。
约莫过了一个时辰，祠堂外原本渐渐平息的市井声，忽然又隐隐嘈杂起来，似乎还夹杂着马蹄声和急促的脚步声，正朝着这个方向而来！
陆烬眼神一凛，立刻松开了小蝶的手（女孩也紧张地坐直了身体），悄无声息地移到破旧的窗边，透过缝隙向外望去。
只见巷子口，几个穿着统一黑色劲装、腰佩长刀、神色冷峻的汉子，正挨家挨户地盘查着什么，为首一人手里拿着一张画像，正在向路人询问。那画像虽然模糊，但陆烬一眼就认出，上面画的正是自己！而跟在那几个黑衣汉子身后的，赫然是之前巷子里遇到的那个三角眼闲汉，正点头哈腰地指着祠堂的方向说着什么！
是官府？还是某个势力的私兵？看装束和气势，绝非寻常衙役。
“在这里！”三角眼汉子尖声叫道，指向祠堂。
几名黑衣汉子立刻眼神锐利地看向祠堂，手按刀柄，迅速围拢过来！
暴露了！
陆烬心中一沉。来不及多想，他返身冲到小蝶身边，一把将她抱起。“抱紧我！”
小蝶虽然看不见，但也听到了外面的动静和陆烬语气中的急迫，立刻用尽全力抱紧他的脖子。
陆烬环顾祠堂，目光落在后墙一处因年久失修而裂开的缝隙上。那缝隙不大，但足以容一人侧身通过，外面似乎是另一条更偏僻的巷道。
他不再犹豫，抱着小蝶，身形如同猎豹般冲向那处裂缝！临近时，他微微侧身，护住怀中的小蝶，用肩膀硬生生撞开了那已经松动的砖石！
“哗啦！”
尘土飞扬，砖石崩落。陆烬抱着小蝶，从破开的墙洞中冲了出去，落入后面那条堆满杂物、散发着馊水气味的狭窄巷道。
几乎同时，祠堂正门被“砰”地一声踹开，几名黑衣汉子持刀冲了进来，一眼就看到了后墙的破洞和飞扬的尘土。
“追！”为首之人大喝。
陆烬抱着小蝶，在迷宫般的巷道中发足狂奔。他专挑最窄、最脏乱的岔路跑，利用对地形的瞬间判断和远超常人的速度，试图甩掉追兵。小蝶紧紧搂着他的脖子，将脸埋在他肩头，耳边风声呼啸，身后追逐的脚步声和呼喝声时远时近，让她的小心脏几乎要跳出胸膛。
跑过几条巷子，前方忽然传来更大的喧哗声和水浪声——是码头！
陆烬眼神一闪，毫不犹豫地冲向码头方向。
码头上人声鼎沸，船只林立，装卸货物的苦力、来往的商旅、招揽生意的船家……构成了一幅杂乱而充满生机的画面。陆烬抱着小蝶，如同游鱼般挤入人群，迅速靠近一艘正在卸货、船板还搭在岸上的中型货船。
他看准一个空档，在无人注意的瞬间，足尖一点，抱着小蝶悄无声息地跃上了那艘货船的甲板，迅速闪入一堆高高垒起的货物麻包之后，屏息凝神。
几息之后，那几个黑衣汉子和三角眼也气喘吁吁地追到了码头，他们锐利的目光在人群中扫视，却哪里还能找到陆烬和小蝶的影子？码头上人流如织，船只往来，想要找人无异于大海捞针。
“分头找！他抱着个孩子，跑不远！”黑衣头领气急败坏地吼道。
手下们立刻分散开来，在码头各处搜寻。三角眼汉子则哭丧着脸，知道自己这次差事办砸了，恐怕没好果子吃。
货船甲板上，麻包堆后的狭窄缝隙里，陆烬背靠着粗糙的麻袋，微微喘息。小蝶依旧紧紧抱着他，小小的身体因为紧张和刚才的狂奔而微微颤抖。
外面搜寻的脚步声和呼喝声隐约传来，近在咫尺。陆烬能感觉到小蝶的恐惧，他轻轻拍了拍她的背，低声道：“别怕，他们找不到这里。”
他的声音很稳，带着一种奇异的安抚力量。小蝶的颤抖渐渐平息下来，但她依旧没有松手，只是将脸更紧地贴在他的胸口，听着他沉稳而有力的心跳声。
那心跳声，穿透衣料和胸膛，一声声，清晰地传入她的耳中，敲打在她因为恐惧而慌乱的心上。奇迹般地，那沉稳的节奏，仿佛带着某种魔力，渐渐抚平了她的不安。
时间在紧张的对峙中缓慢流逝。码头的喧嚣渐渐恢复如常，搜寻的脚步声也逐渐远去。那艘货船似乎卸完了这批货，船工们开始收起跳板，准备起锚。
陆烬知道，他们暂时安全了。这艘船不知驶向何方，但至少，可以带他们离开清水镇这个是非之地。
他低头，看着怀中依旧紧紧搂着自己的小蝶。女孩似乎因为疲惫和惊吓，加上心神放松，竟然就这么靠在他怀里，沉沉地睡了过去。长长的睫毛垂着，在苍白的小脸上投下淡淡的阴影，眉头微微舒展，嘴角甚至带着一丝极淡的、安心的弧度。
夕阳的余晖透过麻包的缝隙，洒落在她脸上，给她镀上了一层温暖的金边。
陆烬看着她的睡颜，冷硬的眼神，在那一刻，变得无比复杂。
有疲惫，有警惕，有对前路未卜的忧虑。
但更多的，是一种连他自己都未曾完全明了、却已悄然扎根的……
他轻轻调整了一下姿势，让她睡得更舒服些。然后，抬起头，目光穿过麻包的缝隙，望向船舷外逐渐远去的码头和更北方辽阔而未知的江面。
石刀静静地躺在他身侧，温润的刀柄，仿佛也染上了一丝夕阳的暖意。
货船破开浑浊的江水，向着下游，也向着更加莫测的未来，缓缓驶去。