“哐当——”
断裂的挂锁掉落在冰冷的地砖上，发出清脆而刺耳的声响，在这片死寂中如同丧钟敲响。
仓库门开了一道缝。
那道缝隙后面，不是程珪想象中堆满杂物的寻常仓库，而是浓稠得如同实质的黑暗。便利店内明亮的灯光似乎被那道缝隙吞噬，无法穿透分毫。只有一股更加阴冷、带着铁锈和腐败气息的风，持续不断地从门缝里涌出，吹得倒在地上的货架宣传单窸窣作响。
程珪的呼吸骤然屏住，握紧橡胶锤的手指关节因为用力而失去血色。他所有的计划，所有的推演，都建立在李志明会从正门进入的前提下。他破坏了前门，设置了障碍，试图将战场控制在熟悉的领域。
但李志明没有按常理出牌。他选择了仓库，这个程珪从未踏足、被明令禁止、充满了未知和祝臬痛苦回忆的禁忌之地。
这不仅仅是入口的选择，这是一种心理上的碾压。他在告诉程珪：你所有的挣扎，都在我的掌控之中，连你选择的战场，都由我决定。
“他……他在里面……”祝臬的声音带着剧烈的颤抖，血瞳死死盯着那道黑暗的门缝，周身的黑雾像是被无形的力量压制，剧烈波动却无法扩散，“那里……是……是……”
他的话语卡在喉咙里，巨大的恐惧让他无法完整地表达。
就在这时——
“嗒……”
一声清晰的、仿佛沾着粘液的脚步声，从仓库深处的黑暗中传来。
“嗒……嗒……”
脚步声不疾不徐，带着一种令人毛骨悚然的规律性，正在缓缓靠近门口。
程珪的瞳孔急剧收缩。他能感觉到自己的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。肾上腺素在体内飙升，带来一阵阵眩晕和冰冷的清醒。
他猛地看向祝臬，用眼神传递着最后的指令——按计划进行！
祝臬血瞳中红光一闪，像是终于从巨大的恐惧中挣脱出一丝决绝。他点了点头，身影骤然变得稀薄，如同融入空气的墨滴，悄无声息地向着便利店天花板的方向飘去，最终消失在照明灯管的阴影之中。
程珪独自一人，站在收银台后，面对着那扇正在被无形之手缓缓推开的仓库铁门。
“吱嘎——”
令人牙酸的金属摩擦声响起，厚重的铁门被彻底推开，撞在后面的墙上，发出沉闷的巨响。
门后的黑暗如同活物般流淌出来，吞噬着门口的光线。在那片绝对的黑暗中，一个模糊的人影轮廓逐渐清晰。
首先踏出来的，是一只穿着锃亮黑色皮鞋的脚，鞋面上沾着几抹新鲜的、暗红色的泥土——后山工地的红土。
接着，是笔挺的西装裤腿。
然后，整个人影从黑暗中完全显现。
是李志明。
他依旧穿着那身斯文的衬衫和西装马甲，金丝眼镜后的目光平静，甚至嘴角还带着那抹惯常的、令人如沐春风的温和微笑。只是，他手里没有拿任何武器，只有右手随意地把玩着那枚程珪无比熟悉的、缺了一角的硬币——那枚本该在程珪口袋里的硬币！
程珪的心猛地一沉。他什么时候……
“晚上好，程珪同学。”李志明开口了，声音一如既往的温和有礼，仿佛他们只是在某个午后偶然相遇，“看来，你度过了一个……相当充实的夜晚。”
他的目光扫过程珪身后布满裂纹的玻璃门、倾覆的关东煮机、狼藉的货架，最后落在收银台上那个被电工胶带裹得严严实实的收音机上，笑容加深了些许，带着毫不掩饰的欣赏。
“精彩的临场发挥。破坏场地，挑衅观察者，试图将被动转化为主动……你的应激反应，数据价值非常高。”他像是在点评一份出色的实验报告，“甚至，你还试图与‘样本A’（他指了指天花板，显然知道祝臬的存在）建立合作联盟？了不起的尝试。”
他每说一句，程珪的心就冷一分。李志明不仅知道一切，他甚至以一种超然的、上帝般的视角在欣赏着他的所有努力。这种彻底的、无所遁形的被窥视感，比直接的暴力更让人窒息。
“你到底想怎么样？”程珪强迫自己开口，声音因紧张而有些沙哑。
“我想怎么样？”李志明轻笑一声，向前走了一步，皮鞋踩在倾覆的关东煮汤汁上，发出粘腻的声音，“我只是在继续我的研究而已，程同学。人性在极端压力下的崩解与重塑，这是多么迷人的课题。”
他又向前一步，距离收银台只有不到五米了。
“而你，程珪，你是我迄今为止，遇到的……最完美的‘候选者’。”他的目光变得炽热，如同发现了稀世珍宝，“理性、冷静、拥有极强的分析能力和行动力，甚至在面对超自然存在时也能保持逻辑……太完美了。你的崩溃过程，你的恐惧数据，必将把我的研究推向一个新的高峰！”
他的语气中充满了狂热的憧憬，那是一种超越了善恶、纯粹出于求知（ albeit 扭曲的）欲望的疯狂。
程珪明白了。李志明不仅要杀他，还要在他死前，最大限度地“采集”他的恐惧和绝望！他就是下一个被详细记录、分析的“实验品”！
“你不会得逞的。”程珪咬牙道，举起了手中的橡胶锤。
“哦？”李志明挑了挑眉，似乎觉得很有趣。他停下脚步，目光落在程珪紧握的左手上，“靠这个？还是靠……你手里那枚可怜的硬币？”
他晃了晃手中那枚一模一样的缺角硬币，脸上露出一个近乎怜悯的微笑：“你难道不好奇，为什么‘样本A’会对这枚硬币如此执着吗？”
程珪心中警铃大作。
“因为，”李志明的声音如同恶魔低语，清晰地传入他的耳中，“这是他那位亲爱的‘林墨哥’，临死前……紧紧攥在手里的东西。”
“我把它撬出来的时候，可是费了不少力气呢。”
林墨……也死了？而且，硬币是从林墨手里……？
这个突如其来的、残酷的真相，像一把重锤，狠狠砸在程珪的心上，让他的思维出现了瞬间的空白。
就在这心神失守的刹那——
李志明动了！
他看似随意地一扬手，那枚缺角硬币化作一道寒光，直射程珪的面门！速度之快，远超常人！
程珪下意识地偏头躲闪，硬币擦着他的鬓角飞过，带起一阵凉风。
而就在他注意力被硬币吸引的瞬间，李志明的身影如同鬼魅般欺近！五米的距离仿佛不存在，他一只手快如闪电地抓向程珪持锤的右手手腕，另一只手则直接掐向他的脖颈！
那速度快得不可思议！根本不是一个普通店长应有的身手！
程珪只来得及将橡胶锤横在胸前格挡。
“咔嚓！”
一声脆响，坚硬的橡胶锤竟然被李志明徒手捏得从中断裂！
巨大的力量从手腕传来，程珪感觉自己的腕骨仿佛要被捏碎，剧痛让他闷哼一声。而那只掐向他脖颈的手，带着冰冷的、死亡的气息，已经近在咫尺！
避不开了！
程珪的眼中闪过一丝绝望。
就在这千钧一发之际——
“咻——啪！！”
便利店天花板上的数排灯管，如同被无形的巨锤击中，接连不断地轰然爆裂！无数玻璃碎片如同暴雨般倾泻而下！
同时，那个被胶带裹住的收音机，猛地发出一阵扭曲尖锐、仿佛无数人哀嚎的爆音！
强烈的声光冲击让李志明的动作出现了极其短暂的、不到半秒的凝滞！
是祝臬！他出手了！
程珪抓住了这转瞬即逝的机会，被抓住的右手猛地一挣，左手握着的、那枚真正的缺角硬币边缘狠狠划过李志明的手背！
“嗤！”
一道血痕出现。
李志明吃痛，手上的力道微微一松。
程珪趁机向后猛退，撞在身后的货架上，堪堪躲过了那致命的一掐。
他喘息着，看着站在一片狼藉和玻璃碎屑中的李志明。
李志明低头看了看手背上那道细微的血痕，又抬头看向程珪，脸上那温和的笑容第一次消失了，取而代之的是一种冰冷的、被冒犯的怒意。
“看来，‘样本A’还需要进一步……‘校准’。”他冷冷地说道，目光扫过天花板。
然后，他的视线重新锁定程珪，缓缓从西装内袋里，掏出了一样东西。
那不是什么高科技武器，而是一把老旧的、木质手柄的……消防斧。
斧刃厚重，闪着寒光，上面沾染着大片已经变成暗褐色的、触目惊心的污渍。
看到那把斧头的瞬间，程珪感觉身边的空气都凝固了。而天花板上，传来祝臬一声压抑到极致的、充满极致恐惧的呜咽。
李志明轻轻抚摸着斧刃，如同抚摸情人的脸庞，语气恢复了那种令人毛骨悚然的温和：
“现在，让我们开始……数据采集的正式环节吧。”