黎明。
并非带来希望的曙光，而是撕裂夜幕，将人间炼狱彻底暴露在青白光线下的残酷刻刀。
“咚！咚！咚！咚——！”
低沉而雄浑的战鼓声，如同洪荒巨兽的心跳，从北狄军阵后方擂响，一声紧过一声，最终连成一片震耳欲聋的咆哮，狠狠撞击在残破的上京城墙上，也撞击在每一个守军和攻城者的心上！
血色黎明。
“杀——！！”
伴随着山呼海啸般的喊杀声，黑色的北狄潮水再次汹涌而起，向着那道已经千疮百孔的防线发起了最后的、也是最疯狂的冲击！
箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，带着死亡的尖啸从城上城下对射，不断有人中箭倒地，发出短促的惨叫。巨大的投石机抛出的燃烧巨石，拖着黑红色的尾焰，划破黎明的天空，重重砸在城楼、城墙乃至城内，爆开一团团巨大的火球，碎石与残肢齐飞！
云梯再次架上城墙，悍不畏死的北狄士兵口衔弯刀，顶着滚木擂石和沸油，向上攀爬。城头守军则用长矛向下猛捅，用石头狠狠砸落，双方在城墙边缘进行着最原始、最血腥的搏杀。鲜血如同小溪般从城头淌下，将原本青灰色的城墙染成了触目惊心的暗红色。
僵持不下。
然而，尽管北狄攻势如潮，尽管守军数量处于绝对劣势，但在萧庭夜的指挥下，这支南朝残军却爆发出了惊人的韧性。
他太了解北狄的战法，也太了解沈稚的用兵习惯。每一次北狄的突击，似乎都能被他提前预判，并以最有效、也最残酷的方式化解。他利用对皇宫地形的绝对熟悉，布置下一道道致命的陷阱和交叉火力，往往能用极小的代价，给北狄军队造成巨大的伤亡。
北狄的数波猛攻，如同海浪拍击在坚硬的礁石上，虽然声势骇人，却始终未能真正将其摧毁。战况陷入了极其惨烈的焦灼状态，双方士兵的尸体在城墙上下层层堆积，仿佛筑起了一道新的、由血肉组成的壁垒。
沈稚督战。
北狄中军，沈稚依旧端坐于马背之上，玄甲银面，白发在晨风中纹丝不动，唯有那双露出的眼睛，冰冷地注视着前方那片绞肉机般的战场。
她能看到己方士兵如同割草般倒下，能听到将领们焦灼的回报。伤亡数字在不断攀升，胜利的天平并未如预期般迅速倾斜。
萧归稚紧紧握着腰间的佩剑，站在母亲身侧。他看着前方惨烈的景象，看着母亲冷硬的侧脸，小小的唇抿成一条苍白的直线。他没有说话，但紧绷的身体和眼中的凝重，暴露了他内心的不平静。
转折提议。
“公主殿下！”一名性情暴躁的北狄大将忍不住策马来到沈稚近前，脸上带着血污和烦躁，“这样打下去不行！萧庭夜那厮太过狡猾，我们伤亡太大了！除非……除非有人能从里面打开城门，否则……”
他烦躁地挥舞着手臂，后面的话没有说完，但那意思再明显不过——强攻代价太大，需要内应。
这几乎是所有攻城战中，最渴望却也是最难以实现的局面。
然而，就在他话音刚落的刹那——
异变陡生！
只见对面南朝军阵紧闭的宫门，突然裂开一道缝隙！
一骑，仅有一骑，如同离弦之箭，从门缝中猛地冲出！
那人未着铠甲，只一身熟悉的墨蓝色常服，在血色战场上显得格格不入。他伏低身体，策马狂奔，无视身后守军惊愕的呼喊和前方北狄军队瞬间举起的如林刀戟，竟直直地朝着北狄中军，朝着沈稚的方向冲来！
是萧庭夜！
他在所有人，包括沈稚，都未能反应过来之际，已单骑冲至北狄军阵前数十步之遥！
然后，他猛地勒住战马！
骏马人立而起，发出一声长嘶。
在万千道惊骇、疑惑、难以置信的目光注视下，萧庭夜利落地翻身下马。
他解下腰间的佩剑，“哐当”一声，随意丢弃在地上。
然后，他高高举起了双手，做了一个彻底放弃抵抗、任人宰割的姿态。
他抬起头，目光穿透距离，牢牢锁定了中军那个玄甲白发的身影，用尽全身力气，声音清晰地、甚至带着一丝奇异的平静，穿透了整个喧嚣的战场：
“我愿为质——”
他微微停顿，一字一句，石破天惊：
“换开城门！”