血雨在次日清晨终于停歇，但天空并未放晴，依旧被一种浑浊的、仿佛混合了血与灰的暗红色云层笼罩，阳光无法穿透分毫，天地间弥漫着一种劫后余生、却又更加令人不安的压抑。
帝都之内，死寂一片。宫门广场的血迹已被连夜冲刷，但那股浓郁的血腥气和怨愤，却如同烙印，深深浸入了每一块石板，萦绕在每一寸空气里。百姓们依旧紧闭门户，街道上只有披甲执锐、眼神警惕的兵士在巡逻，气氛比新帝在位时更加紧张。
皇城之内，更是暗流汹涌。新帝暴毙的消息被严格封锁，但那股磅礴龙气的骤然消散和随后冲霄而起的陌生龙气，根本无法瞒过有心之人。各方势力都在暗中动作，传递着信息，调整着部署，等待着那最终尘埃落定的时刻。
黄泉当铺，依旧是最平静，也最不平静的地方。
沈聿坐在柜台后，面前摊开着那本记录着无数交易的旧账册。他的指尖在空白的页面上划过，深褐色的字迹随之显现，并非记录新的交易，而是在……勾销。
随着他的勾画，多宝格上，那些代表着赵大“技艺”、张奎“气力”、陈夫子“慧根”、商人“财运”、妇人“容颜”、小德子“忠忱”、李文彦“勤勉”……的陶罐，一个接一个地，发出了最后一声极其轻微的、如同叹息般的嗡鸣，随即罐身变得彻底黯淡，再无任何气息散发出来，仿佛成了最普通的空罐。
它们的主人，已然在这连番的动荡与国运反噬中，耗尽了最后一丝生机，烟消云散。他们的“典当物”，也随着主人的彻底消亡，失去了所有意义，化为了真正的……余烬。
沈聿面无表情地勾销着，动作精准而机械，仿佛在清理一堆早已无用的垃圾。
当最后一个代表着“寿数”的陶罐彻底黯淡后，他合上了账册。
当铺内，似乎变得更加空旷，也更加……干净了。那些因凡人执念与痛苦而带来的躁动气息，消散了大半。
只剩下那枚冰晶玉符，以及帷幕之后那些牵扯着更深层次因果的物品，还在散发着各自独特的气息。
就在这时，一阵急促而整齐的马蹄声，打破了外面的死寂，在当铺门外停下。
来的不是士兵，而是一队穿着内侍监服饰、但气质明显不同于普通太监的人。为首一人，面白无须，眼神锐利，手中捧着一卷明黄色的绸缎。
他独自下马，快步走入当铺，对着柜台后的沈聿，恭敬地躬身行礼，声音尖细却透着不容置疑的权威：
“奉摄政王殿下旨意，特来拜会沈掌柜。”
摄政王？
沈聿抬眸，看向他，眼神平淡。“何事？”
那内侍双手将明黄绸缎举起：“殿下感念掌柜……相助之功。特赐‘天下通兑’金牌一面，凡掌柜所需，国库之物，皆可凭此牌支取，各地官府，见牌如见殿下亲临，需竭力配合，不得有误。”
说着，他身后另一名内侍捧上一个铺着红绒的托盘，上面放着一面沉甸甸、雕刻着蟠龙与云纹的金牌，金光灿灿，散发着浓郁的权柄气息。
这已不是赏赐，而是……某种程度的妥协与拉拢。
那位刚刚掌握大权、尚未正式登基的“摄政王”（玄），显然很清楚沈聿的可怕与超然，他不敢，也不能以对待臣子的态度来对待他，只能用这种近乎平等交换的方式，来表达“谢意”，同时也希望能借此……稳住这尊神秘莫测的大佛。
沈聿的目光在那金牌上一扫，并未去接，只是淡淡道：“沈某此处，只做交易，不受恩赐。金牌，拿回去吧。”
那内侍脸色微变，但似乎早有预料，并未强求，只是将手中的明黄绸缎放下：“殿下还有一言，让咱家带给掌柜。”
他顿了顿，压低声音：“殿下说，旧日‘因果’，他已亲手斩断。但江山初定，百废待兴，暗处宵小未靖，尤其是……那些‘火焰利剑’的余孽，恐会对掌柜不利。请掌柜……多加小心。”
沈聿闻言，嘴角微不可察地动了一下。
“回去告诉他，”沈聿缓缓道，“沈某之事，不劳费心。管好他的江山便是。”
内侍深深看了沈聿一眼，不再多言，躬身行礼后，带着人迅速退去，连那卷明黄绸缎和金牌也一并带走。
当铺内，重归寂静。
沈聿看向门外，那浑浊的天空下，隐约可见皇城方向，新的旗帜正在升起。
他知道，玄（或者说摄政王）的担忧并非空穴来风。
那些代表着“火焰利剑”图腾的人，绝不会因为皇权的更迭而放弃对黄泉当铺的觊觎。相反，在新旧势力交替、秩序尚未完全建立的混乱时期，正是他们活动的最佳时机。
而且……
他的目光，再次落在那枚冰晶玉符上。
那位舍了情缘的青衣女子，如今身在何处？她与那明黄锦包、碎裂玉佩之间的牵连，又将在新的格局下，扮演怎样的角色？
还有那些被勾销的、已然化为余烬的凡人命运，他们所残留的最后一丝怨念与死气，是否真的就此彻底消散？还是会在这片被血雨浸泡的土地上，孕育出新的……东西？
余烬虽冷，但谁又能保证，不会在某个角落，死灰复燃？
沈聿缓缓闭上双眼。
指尖在柜台面上，无意识地敲击着。
发出规律而冰冷的声响。
新的时代，似乎即将开启。
但旧的阴影，从未远离。
而他，依旧坐在这漩涡的中心。
等待着，下一场……交易的到来。