“看吧！”
金玉汐打断她，鼓起脸：
“你们都知道，就单单瞒着我一个人。太过分了！”
见她真有些恼了，沈清荷连忙拉住她的手，柔声哄道：
“好妹妹，你别生气。此事干系太大，一步行差踏错，便是万劫不复。你既真心叫我一声姐姐，我想着自然要为你考量，护你周全。”
她顿了顿，眼中满是真诚的歉意，“是我考虑不周，未曾顾全你的感受。姐姐在这里给你赔不是了，莫要再生气了，好不好？”
听着沈清荷温言软语地解释，金玉汐心里的那点小别扭顿时烟消云散了。
她本就是佯装生气，此刻更是绷不住脸，哼哼了两声：
“我也没说自己生气了。”
“好，你不生气，最好。”
沈清荷失笑，拉着她到铺着软垫的榻上坐下，拿了几碟点心给她尝。
荷花酥入口，金玉汐抬眼，见沈清荷坐在软榻上，一头点翠凤冠，珠翠环绕，静静地望着她，目光澄澈温和，唇角噙着一抹她熟悉的温柔笑意。
虽然装束变了，可那份刻在骨子里的温婉从容，从未变过。
“清荷姐姐。”她忽然出声。
“嗯？”沈清荷疑惑地看向她。
“当皇后会很累吗？你……”她犹豫了一下，问：“你愿意当这个皇后吗？”
听见这个问题，沈清荷沉默了半晌，像是在思考。
目光扫过富丽堂皇的宫殿，忆起旧事，语气里几分怅然：
“…自母亲去世后，父亲对我的管束便严了许多，日日督促我修身读书。我并非不懂，父亲想我早日明理。只是对着满架典籍，日子久了，总也难免觉得枯燥无味，心里头常盼着能抛开这些东西，随心行事。想干嘛就干嘛，不必顾及旁的。”
她略微沉吟，指尖无意识摩挲茶盏边缘，语气逐渐变得平和：
“从前那点随心的念想，始终是模模糊糊的。之前历经那许多事，也有身不由己的时刻，今日倒也渐渐明了——人生在世，哪能事事都顺着心意来？有得，必然就有失。就像这宫墙里的花木，若想要岁岁常青，便不能想往哪处长，就往哪处长，总得顺着时节、依着规制。人也一样，若想要不误自己、不负旁人，便不能不顾身份、不念责任，一味想着随心所欲。”
话音刚落，沈清荷抬眸，眼底的怅然已经变为坚定。
“这中宫之位，是天下多少人求而不得的尊荣，从前我便是在梦里，也未曾想过会有今日。不过……”
她微微一笑，笑容从容：
“既然当初做了选择，承了这份尊荣，自然也要担得起这份重责。我与谢珩一心，素来信‘在其位，谋其政’，既身处这个位置，便要尽一份力。断然没有只享其利，不承其难的道理。”
金玉汐看着她，似懂非懂。
一说到皇宫，她的脑子里就浮现一些宫斗电视剧的画面，心里仍有些担心。
“可是，宫里规矩大，人心也复杂……”
如果原书后面剧情是宫斗，沈清荷恐怕会被人欺负。
闻言，沈清荷温柔地拍了拍她的手背，
“放心吧。我既然存了这份觉悟，言行便绝不相悖。”
她语气微顿，望着她，眼中闪着微光：
“你心里的担忧，我都明白。就像我想护住你一样，只靠一味温良是万万不够的。如今这凤冠压在头上，分量不轻，若要为宫人遮雨，为陛下分忧，必然要胸藏善意，眼有锋芒，持守正直、明辨大局，才能不负自己。”
她说得郑重，金玉汐却眉头一皱，一把拉过她的手不肯撒手，
“我不管你说的这些有的没的，反正，你不能委屈了自己，不能让自己受伤。否则——”
她挥起拳头，面露凶恶：“否则我就去找谢珩的麻烦，你不开心，就是他没护好你！”
解释一通，对方好像也没听进去。沈清荷不由得失笑，重重点一下头，拉长了声音：
“好——有你这话，我也安心！”
说话间，殿外传来内侍的通传声：
“陛下驾到——”
只见谢珩身着明黄色龙纹常服，步履沉稳地走了进来。
龙袍加身，衬得他原本就挺拔的身姿更添几分不容侵犯的威仪，面容也比往日更为严肃冷峻，眉宇间带着些许处理朝政后的疲惫。
虽看着有几分陌生，但这通身的气度，倒真有几分帝王的样子了。
沈清荷见状，立刻上前，依照宫规，微微屈膝，恭敬地行礼：“臣妾恭迎陛下。”
谢珩快走两步，上前将她扶起，语气亲昵：
“不是早与你说过，私下无人时，不必行此虚礼吗？你我还如往常一般便好。”
沈清荷却只是温柔一笑，依旧坚持道：
“礼不可废。该有的规矩，还是要有的。”
见她如此，谢珩眼底闪过一丝无奈，依照从前的样子，煞有介事地对着沈清荷拱手，微微弯腰行了一礼，
“既如此，那我也给清荷你行个礼吧。陛下与娘娘，正好凑成一对。”
这两人在华丽空荡的宫殿里，一个福身，一个作揖，一本正经地互相行礼。
一旁的金玉汐愣了一下，忍不住捂住嘴，肩膀控制不住地抖动。
干嘛啊这两个人，当场拜堂吗？
要笑飞了。
“你这、”见他也行礼，沈清荷有些无措。
谢珩的目光落在她身上，几分缱绻，轻叹道：
“这满宫上下，整日‘陛下’‘万岁’地叫着，听得我耳朵都要起茧子了。若是连你也这般称呼我，岂不是太过生分？”
他揉了揉眉心，露出一丝难得的困扰：
“今日还有老臣上书，提议让我认祖归宗，改名为萧景洐。这名字没人喊了，有时批阅奏折至深夜，恍惚间，我倒真有些不知道自己究竟姓甚名谁了。”
沈清荷看着他眉宇间的疲惫，眼中流露出心疼，无奈地笑了笑，柔声劝慰：
“名字不过是个符号，无论叫什么，你始终是你。”
谢珩顺势拉住她的手，指尖在她手背上轻轻摩挲，脸色不再紧绷，声音带着沙哑的疲倦：
“如今朝中事务千头万绪，桩桩件件都需小心权衡，有时真觉心力交瘁。但幸而有你在我身边。只要过来看到你，同你说说话，我这心里便能安稳不少。”
他说着，伸出手，想将人轻轻揽入怀中，寻求片刻的慰藉与放松。
“咳！咳咳——！！”
一旁被忽略已久的金玉汐突然用力地清了清嗓子。