金銮殿的铜鹤香炉飘出龙涎香时，林渊正用算盘核对着李阀抄家的账册。算珠碰撞声中，苏婉捧着药箱走进来，箱底压着西域药商新送来的密信——羊皮纸上用酥油茶画着支断箭，箭头指向茶马古道的「黑风寨」。
「雪狼队在黑风寨发现了李阀藏匿的兵器，」苏婉展开舆图，茶马古道的标记旁画着血莲教的残印，「那些兵器刻着边军番号，却用西域精铁铸造。」林渊接过密信，闻到纸上残留的奶香——这是西域部落首领的信物，说明李阀余党竟勾结了茶马古道的马帮。
「李阀当年主管兵部，」林渊的算盘突然卡住，「他用盐引换西域精铁，再通过茶马古道运到边军，难怪黔国公孟骁会被指谋反！」他想起慈宁宫地道里发现的兵器图谱，上面的机关设计竟与现代弩箭原理相似，显然是李阀利用他早年泄露的只言片语改良而成。
就在此时，殿外传来争吵声。御史台左都御史张衡带着一群老臣闯进来，手里举着弹劾奏折：「陛下！林渊清查李阀家产时，竟把算盘引入朝堂，成何体统！」张衡须发皆张，指着林渊桌上的算盘，「我朝以珠算为末技，岂容小吏之物玷污殿堂？」
林渊放下算盘，起身对赵珩拱手：「陛下，算学乃国之根本。李阀之所以能贪墨千万，正因其利用账册漏洞。臣请陛下设立『算学科举』，凡考中者可入户部效力。」他从袖中取出本《算法统宗》，正是用现代数学知识结合大晟算术写成，「此书已在回春堂药铺试印，百姓学之可核田亩，商人学之可明账册。」
赵珩接过书册，翻到「鸡兔同笼」一节，解法竟比传统算学简便十倍。他想起林渊用算盘核账时，一日便算出李阀十年的亏空，当即点头：「准！从今年秋闱开始，增设算学科，林爱卿负责出题。」
张衡气得浑身发抖，突然咳出一口血：「陛下！祖宗法度不可废啊！」苏婉连忙上前诊脉，指尖触到他腕上的硬块：「张大人脉息紊乱，恐是中了慢性毒药。」她从药箱里取出银针，刺入张衡「人中穴」，针尾立刻发黑。
「是『牵机引』的变种！」林渊看着银针，突然想起李阀抄家时，在其书房暗格发现的毒方，「此毒混入日常饮食，三月方显症状，李阀余党想借张大人之死，嫁祸算学新科！」他猛地看向张衡的随从，那随从突然拔刀刺向赵珩。
雪狼队的女队长眼疾手快，一箭射落匕首。随从咬碎毒囊自尽，嘴角溢出黑血。林渊捡起随从掉落的腰牌，上面刻着茶马古道的马帮图腾。「李阀余党不仅藏在茶马古道，还渗透进了御史台！」他将腰牌递给赵珩，「臣请陛下准臣前往茶马古道，彻查兵器案。」
三日后，林渊换上马帮装束，与苏婉扮成茶商夫妇，踏上茶马古道。随行的雪狼队骑兵扮作马夫，马鞍里藏着改良的诸葛连弩——这是林渊根据《天工开物》记载，用西域精铁重新锻造的，射程比传统弩箭远一倍。
行至黑风寨地界，突然有三匹快马冲来，马背上的汉子戴着狼头面具。「留下茶叶，饶你们不死！」为首的汉子挥刀砍向林渊的马缰，刀刃竟在阳光下泛着蓝光。苏婉瞳孔骤缩：「是血莲教的『蓝光毒刃』！」
林渊侧身避过，银簪已扣在指间。他故意露出腰间的算盘挂件——这是他与雪狼队约定的信号。果然，女队长率骑兵从两侧杀出，连弩齐发，狼头面具的汉子纷纷中箭落马。「撤！」为首的汉子吹响狼哨，残余匪帮竟骑着骆驼遁入沙暴。
「他们往昆仑山去了，」苏婉捡起匪帮掉落的羊皮袋，里面装着半块茶饼，饼面上压着血莲教的印记，「血莲教在昆仑山有矿场，李阀的精铁就是从那里来的。」林渊看着沙暴中的脚印，突然想起现代地理课学过，昆仑山北麓有个古代矿坑，正是西域精铁的产地。
深夜，马帮在驿站休整。林渊用算盘核对着茶饼数量，突然发现每块茶饼的重量都是「三十七两七钱」——这个数字在大晟算学中毫无意义，却与现代的「三十七公斤」惊人相似。「李阀是用现代重量单位来标记精铁数量！」他猛地推开窗户，只见驿站外的胡杨树上，刻着个模糊的「π」符号。
「这是我在落马驿见过的符号！」苏婉指着符号，想起刺杀林渊的黑衣人身上也有类似标记，「难道李阀身边也有……」她没说下去，但两人都明白，可能还有其他穿越者或知晓现代知识的人在暗中协助李阀。
就在此时，驿站突然燃起大火。林渊抱起算盘冲出房门，只见数百名匪帮将驿站团团围住，为首的竟是张衡的儿子张谦，他脸上纹着血莲教的图腾：「林渊！交出算学书，饶你不死！」
「你父亲中了你们自己的毒，」林渊将苏婉护在身后，「李阀许诺你什么？让你当茶马古道的霸主？」张谦狂笑：「霸主？等我们用精铁造出火器，整个大晟都是我们的！」他挥手示意，匪帮中竟有人推出改良的火炮，炮管上刻着西洋文字。
林渊瞳孔骤缩，这门火炮的设计图，正是他当年在翰林院批注过的《火攻挈要》残卷。他突然明白，李阀余党不仅有西域精铁，还有通晓西洋火器的工匠，而这些工匠，很可能就是当年随郑和下西洋后滞留西域的后裔。
「开炮！」张谦嘶吼着。林渊猛地将苏婉推进地窖，自己则冲向火炮。千钧一发之际，女队长率雪狼队从侧翼杀出，连弩射向炮车的轮子。火炮炸响时，林渊已扑倒在炮口前，算盘从怀中飞出，算珠散落一地，竟奇迹般地卡住了炮闩。
混乱中，林渊捡起一枚算珠，塞进张谦的口中。算珠上涂着苏婉特制的麻药，张谦瞬间瘫倒。匪帮失去首领，顿时大乱。林渊趁机冲入匪帮的火药库，只见库内堆满了用茶饼伪装的精铁，每块精铁上都刻着「万历三年」的字样——正是黔国公孟骁被抄家的那一年。
「原来如此！」林渊拿起精铁，终于明白李阀的阴谋：他当年诬陷孟骁谋反，就是为了霸占西域精铁矿场，再用精铁勾结边军和血莲教，妄图颠覆大晟。而所谓的「铁券丹书」，不过是他用来掩盖罪行的幌子。
茶马古道的硝烟渐渐散去，林渊站在精铁矿场的入口，手中的算盘缺了几颗珠子，却依然锃亮。苏婉递过块干净的布：「算珠虽缺，算法还在。」林渊接过布，突然握住她的手：「是啊，只要算法还在，再复杂的账目，我们都能算清。」
远处，雪狼队正在押送张谦返回京城，马队扬起的烟尘中，隐约可见西域部落的使者快马赶来，手中高举着用算珠串成的和平信物。林渊望着连绵的昆仑山，想起现代历史书上的丝绸之路，忽然觉得，这条古老的商道，或许将在他手中，重新焕发出连接中西的光彩。
而此刻的京城，赵珩正拿着林渊送回的精铁样本，召开御前会议。当老臣们还在争论算学是否合乎祖制时，赵珩突然将精铁拍在桌上：「诸位爱卿可知，这精铁能造多少强弓劲弩？能铸多少利国利民的农具？」他看向窗外初升的朝阳，声音坚定，「从今日起，算学科举为必考科目，凡阻挠者，以通敌论处！」
阳光透过雕花窗棂，照在殿内新设立的算学沙盘上，那些圆润的算珠，仿佛在预示着一个新的时代，一个以数字和理性为基石的大晟王朝，正在悄然崛起。而林渊和苏婉，这对在血与火中并肩前行的伙伴，也将带着他们的智慧和勇气，继续在这条充满挑战的改革之路上，坚定地走下去。