木哨断在孩子掌心。
那只手从门缝底端探出来，细得像根泡白的干草。草绳勒在腕骨上，皮肉磨出两道紫红的深沟，雨水顺着发抖的指尖往下砸。
半只破木哨躺在手心里。断口很新，边缘还翘着一丝白木屑。
短寸灯的黄光压近。
断口上，生生凿着一个字。
眠。
七七的嗓子当场劈裂。
“九九！那是九九的手！”
砾生腰间的粗麻绳猛地崩成一条硬线。周伯两脚戗进泥水里，掌心被粗糙的绳皮勒出一排细小的血珠子。
闻烬野的大手一把钳住砾生的肩膀，另一条胳膊横拦在姜照眠身前。
姜照眠没退。
她视线钉在那半只木哨上，眼睫都没眨一下。
“七七。九九的哨子，原先刻的什么？”
七七死死抽着气。
“草。”
“谁刻的？”
“阿砾刻的。九九说，出了营要吹给羊听。”
砾生眼底红得快要滴血。
“我刻的是草。”
姜照眠没再问。
她手腕下压，竹片贴着泥皮从孩子掌心边缘探进去，挑开那半只木哨，半点没碰着那层磨破的皮肉。
“柳明珠。记。”
炭笔在纸上重重划过。
【记：三件价第二件，门缝出细腕。草绳缚手，掌心握半只断哨。七七认作九九。原刻草，现新刻眠。】
夜门里，滚出一声轻笑。
“田主，这价够不够？”
姜照眠盯着门缝底下那几根发青的小指头。
“这是第二件。”
门洞深处的风声蓦地一停。
姜槐朝地上啐了口雨水：“三件的价，才给两件，你当这儿是善堂呢！”
泥地里，侍从抖得像摊烂叶子。
姜照眠眼风扫过去。
“喊。”
侍从上下牙关磕了半天，扯着破铜锣般的嗓子干嚎出声。
“田主说……还差第三件！”
夜门里突然爆发出一声重木被闷踹的响动。
门缝里的那只小手被蛮力猛地往深处一扯。
“疼！”
细碎的哭喘声从烂木板后头生生扎进风雨里。
七七疯了似的往前扑，秦水芽从后头死死拦腰将她勒住。
姜照眠手里的竹片啪地一声，半截直接扎死在泥水里。
“你再扯她一下。这价作废。”
夜门后头传出一阵闷笑。
“作废又如何？田主舍得？”
姜照眠没接话。
她反手一推。白瓷碗、价牌、烂泥发带、断木哨，全部顺着白布，往正中央推进一寸。
“柳明珠。单开一栏。记三响价。”
【三响价：一、发带月盐珠。二、九九手绳及眠字木哨。三、未付。】
雨幕里，陆知衡往前压了半步。
“照眠。再拖下去，孩子撑不住。让我进去谈。”
姜槐的刀鞘差点砸地上。
“你去谈？拿你们陆家随从的黑钱去谈？”
姜照眠视线转过去，打在陆知衡脸上。
“你拿什么进去谈？”
陆知衡的喉结很快滚了一下。
“拿我陆家的名义担保。”
姜照眠反手扣住那块带着陆家半印的木牌，往前一推。
“陆家的名义。早就摆在这儿了。”
夜门深处，突兀地爆开一阵怪笑。
“陆公子若是肯进来，自然也算第三件价。”
堂前死寂。
陆知衡眼角一抽，很快平息。
姜照眠提着灯，直视那条黑门缝。
“你认得他。”
门里连呼吸声都没了。
姜照眠往前逼近半步。
“你刚才叫的，是陆公子。陆先生三个字，没出口。”
陆知衡宽袖底下的五指，无声压紧了腰间的玉牌边缘。
柳明珠笔尖如飞。
【记：夜门后人称陆知衡为陆公子，未称先生。】
门后的呼吸声蓦地变重。那怪笑被生生掐断。
“田主。第三件给你。”
当。
一枚指甲盖大小的黄铜钩子，从门缝底端直直抛落，砸在泥水里。
铜钩上缠着几缕发丝，发根处还带着血和湿泥。钩尾坠着半截薄木片。
木片上，刻着一个字。
活。
七七一瞥见那缕头发，双膝砸进烂泥里。
秦阿萝捂住小姑娘的眼睛，胳膊直抖。
姜照眠没犹豫，扯过一角白布，直接盖死那枚带着血发的铜钩，只把刻字的薄木片露在灯晕底下。
她的语调，比扑进来的冷风还寒。
“这第三件价。是你伤她。”
夜门里传出悉悉索索的动静。
“人不活着。怎么会知道疼。”
闻烬野眼瞳底那点冷金瞬间爆燃。
姜照眠端着灯的手没晃半寸。
“记。”
【记：三响第三件，铜钩缠孩童血发。附木片，刻‘活’。】
姜照眠侧头，看趴在泥水里的侍从。
“价凑齐了。下一步。”
侍从脸贴着烂泥，涕泪横流，嗓子里全是水泡音。
“田主……收价。进门。”
姜照眠指尖压着竹片，抵住白瓷碗边沿。
“不对。还差验绳。”
侍从猛地抬起糊满泥水的脸。
“你怎么……怎么知道？”
姜照眠没回他，只看向砾生。
砾生一双眼珠子快要瞪裂，死死咬住门缝里那截草绳。
“换人规矩。换人进去前，必须验手绳是活结还是死结。死结不换，那是骗人进去送死的死局。”
姜照眠点头。
“喊验绳。”
侍从身子直缩。
周伯靴底往他肩膀上重重一碾。侍从疼得杀猪般惨嚎：“田主规矩！要验绳！验活结！”
门缝里，死寂。
过了整整半盏茶的功夫，那条勒进皮肉的草绳，才一寸一寸往外滑出半寸。
姜照眠没上手。
竹片稳稳探下去，挑住草绳的绳结。
门缝边缘的光影里，结眼确实是活的。但在活结最里面，倒插着一枚惨白的细骨针。
秦阿萝从牙缝里倒抽了一口凉风。
“这针是悬在脉上的。孩子只要一挣扎，骨针直接扎穿手腕。”
柳明珠炭笔直抖。
【记：九九腕绳现活结，结眼倒插细骨针。若挣动，立穿血肉。】
姜照眠的手很稳。
竹片边缘一点点挤进草绳缝隙，咬住骨针尾端。
绳子猛地往回发力紧拽。
姜照眠手腕骤然一翻。
竹片擦着草绳硬生生向上一挑。
啪。
一枚带血的细骨针被挑飞，直直砸落在白布上。
骨针落地的同一瞬，闻烬野扣在门框上的指节骤然发力。老木门槛爆出一声闷响，木屑飞溅。
“拉！”
闻烬野低吼出声。
周伯和姜槐两双大手同时钳住草绳外端，拼死往后一仰。
砾生整个人扑进泥水里，双掌裹着厚布垫，一把掐住门缝底下的手腕，十指翻飞，瞬间将没了骨针卡死的活结剥开。
“哇！”
短促的孩童哭音从黑缝里炸出。
一截几乎只剩骨架的手臂被硬生生扯到门外。
七七连滚带爬：“九九！”
可变故就发生在这一瞬。
夜门深处爆出一股蛮力。里面的黑手猛地拽死了孩子的另一条胳膊。
小小的身躯瞬间被卡在仅剩的门缝中间。九九连哭都哭不出来了，喉咙里只剩下破风箱一样的抽气声。
姜照眠的视线从门缝里收回。
她一把抄起那块刻着“田主”的价牌，反手塞进白瓷碗底，顺着门板底下的空隙，重重推了进去。
“三响价。我收了。”
闻烬野灰蓝的眼珠猛地扎向她。
黑门里，怪笑声再次响起。
“爽快。田主进来。”
姜照眠没起身。
她食指顶住白瓷碗的边缘，硬生生往门缝更深处压进一寸。
“我收价。不进门。”
她从袖管抽出那根磨得红亮的账尺，重重压死在碗沿上。
“按你们换人价牌上的死规矩。买家既然收了价，卖家就得先放货。”
泥地里的侍从僵住。
夜门后头那笑声，像被人掐住了脖子，断了。
姜槐朝地上狠狠啐了口带泥的雨水。
“听懂没！价款都收碗里了，不先把活人交出来，天下哪有这种空手套白狼的王八买卖！”
黑暗里，隐约炸出一声压抑的恶咒。
闻烬野钳住门槛的五指再次发力，潮湿的松木咔咔连声断裂，整扇木门被他扣得往外偏了一寸。
姜照眠的声线平稳得没有半丝起伏。
“放人。否则你们辛辛苦苦做局的这三件价，在我这账本上，全是一堆废纸。”
死寂。
门缝深处，那只死扣在九九胳膊上的手，松了劲。
砾生连气都没喘，借着这瞬间的松懈，隔着厚布一把将孩子整个人从黑门里掏了出来。
小身板直接砸进泥水里，轻得像把枯树叶，连点水花都没溅起。
七七疯扑过去，死死抱住那一团烂麻布，哭声撞击着雨幕。
秦阿萝双膝砸进泥洼，扯开一块干净布巾，飞速裹住九九的手腕。
“气还在！”她满手是血，“腕骨上有针眼，别硬拉她的手！”
姜照眠没看地上的孩子。
她提着短寸灯，目光死死盯住那条黑黢黢的门缝。
门缝里，那只刚刚松开九九的手，并没有立刻缩进黑暗。
灯晕扫过。
那是半只成年男人的手。虎口位置，斜劈着一道泛白的细疤。
在那道泛白细疤边缘，明晃晃地粘着一点银色蜡屑。
柳明珠的炭笔刚落到纸面。
砰！
沉重的木闸发出一声巨响，夜门被里面的人合死。
可在门缝彻底闭合的最后一瞬。
一块黑漆漆的薄木片，贴着泥地被重重甩了出来。
木片在水洼里翻滚了两圈，静静地躺在姜照眠的布鞋尖前。
短寸灯的余光照亮了木片上刻着的四个字。
三响已收。