枯骨岭在落雁镇东北，走道要四天。
柳青萍本想租两匹角马。坊市门口专有人做这门买卖，一匹一天一块灵石碎片。陈暮云按住了她袖口。
"走路。马打眼。"
"你一个炼气中期走道去？到了人家散摊子了。"
"散了才好。本来就不是去抢的。"
柳青萍睄了他一眼。她懂他的算盘。四天山道。入冬深了，山风利得像镰刀口子，割在脸上不是冷，是把脸皮往两边扯。路上全是秃枝刺槐，树杈上挂了白霜。远处山脊线在阴云底下灰糊糊的，像是有人在天边倒了一锅底洗锅水，水渍还没干。
柳青萍走在前头。走路不出声——不是修为高，是散修在山沟子练出来的本能。踩枯叶，没声。踩碎石子，没声。不是脚轻，是每一脚都点在草垫、土窝、石头棱那个最少声响的位置。他注意到她右手从出发就没松开过。拇指和食指间夹了一颗弹丸，掌心握了第二颗。四天，手指没酸过。陈暮云低头看了看自己的手，虎口那几道老茧在这个冬天干裂了，裂口里渗了点血丝，早上出发前没来得及涂药。
第四天近晚，枯骨岭外沿。
枯骨岭不是岭，是一片矮丘起起伏伏，草稀稀拉拉，到处风化石。几座矮丘拢成松垮垮的弧，中间陷出一片平地。柳青萍说这是几百年前阵法残基，兽潮踏平后就没再覆建。丘上风豁得厉害。风里裹着极细的灰粉，吸进鼻子里有股生铁锈的味，像把一口锈锅搁在灶上干烧到通红。粉尘钻进袖口缝，黏在手腕子上，干涩涩的，用指甲一搓能搓下一层灰皮。
"灵尘。"柳青萍袖口挡鼻，"废弃太久，阵法崩了剩下的渣滓，没毒。吸多咳嗽。"
陈暮云拿袖子捂嘴。丹田里气旋自己转快了。他压了压丹田。
"那遗址藏哪？"
"丘中间走半天。"她从布袋掏了张树皮地图，炭笔画的，边上毛糙。树皮剥下时掉了块外层老皮，内层是黄白的韧皮，炭线画在韧皮上洇开了些。"三条道。大路，正门那头，天剑宗插了阵旗。侧路，有道裂谷，散修走的多半，谷里有妖兽。小路，背山一个窟窿，最难蹬，最不现眼。"
"走窟窿。"
"猜到了。"
她那个声气带着早料到的了然。跟这老头厮混了近半年，她约莫习惯了。
两人绕到丘背。背面全是碎石，大如碾盘，小似鹅卵，颗颗带棱带角。脚一踩上去石头吃不住力，往下滑。柳青萍差点栽了，左脚踩到一块松动的，石头滚下山谷好半晌才听见撞底的回音。她蹲在原地三息没敢动，右膝盖跪在碎石上，石头棱隔着护膝布硌进膝盖骨缝。喘了半口，爬起来拍拍腿，又弯下腰摸了那块松动的石头一下，指头敲了敲，"这石头看着稳，底下是虚的，踩上去就翻。"
然后两人同时缩住了。
不是石头响，是脚步声。很轻，但不是一个。至少五个。
陈暮云把柳青萍拽到一块大石后面。石面上生了一层灰绿的苔斑，蹭在脸侧的触感是凉冰冰、带点潮霉味。他一只手按住她的肩，另一只捂住她的嘴，掌心盖在她嘴唇上，能感到她门牙咬着他手掌肉，但不是用力，是下意识的。她没挣扎，身子往后缩了缩，整个后背贴进石缝最低的那个拐角。
一队白衣人从山脊上走过去。比上回坊市见的那个年轻，穿白衫，袖口纹隐青剑纹。领头的不比柳青萍大多少，十七八，脸颊上婴儿肥还没退净。修为看着是筑基初成，但走路步子空洞洞的没什么分量。后面四个跟着，步履齐整得跟丈量过。
"赵师兄说那个废址跟前两回魔气反常有干系。"领头的一边走一边开口。声音顺着风碎碎地飘过来。"让咱们先探。他后天到。"
"李师弟，枯骨岭几百年没人了，能有魔修？"
"说不清。不过赵师兄的感应盘往这边又闪了。头回在黑风洞那头，他没往心里去。这回亮了两次，他说八成是同一个魔气源。"
"感应盘隔着这么远也能，"
"挨近了才亮。黑风洞亮那回是洞口。这回在枯骨岭外围也亮了，说明那团魔气在往东北走。赵师兄讲，把两次标的连条线，能推出那个魔修的路线。"
陈暮云的手指按在柳青萍肩上收紧了一分。白衣人走远了。风重新灌满山谷。
"感应盘。"他声很淡。丹田里被龟息诀死摁的气旋狠狠震了一下。
"赵师兄如果赶到，"
"在他来前头走。"
"万一他提早到呢？"
风在巨石的棱角上刮得呜呜响。他摸脖子后的布条，松紧刚好，但指腹摸到纹路突起的硬边，边上皮干了，翻起一小片白屑。他把白屑撕下来，搁在指间碾碎了。
"就藏。藏着不住。藏不住了就装。装凡人，装散修，装什么都不懂的糟老头。八十年的吃饭把戏，不用学。"
柳青萍从石缝里钻出来，拍掉脸上沾的石苔屑，手背在鼻梁上蹭了一道绿痕，没蹭净。"老本行。"她嘀咕半句，又吞回去。"你这辈子，除了装，还会别的？"
"会种地。种的还不太行。"
两人下到背山根。两块石壁挤出一道窄缝，就是地图上标的"洞口"。窄得人要侧身往里蹭，石壁上爬满旧刀痕。几百年前的打斗留在岩面上的疤，每道胳膊粗细，切面早被风吹得很平。槽底积了一层细白灰，干了以后结成块，一碰就碎成粉末。
窄缝走到头是天然石室。石室里倒着一人。
一个散修。
胸腹豁了道长口子，从左肩膀斜拉到右侧肋。伤口的沿边炭黑，皮肉往外翻，焦味夹酸。他还在喘。嘴唇干得裂出好几条血槽子，槽底是白花花翻开的皮。
"别……进正殿……有东西在动……快跑。"
眼阖上了。
柳青萍探了探鼻息，还有。她从布袋掏出凝血散塞进他牙缝之间，掰开下颚，他牙关是咬死的，她用拇指卡住他的臼齿往外顶，指甲盖白了三成才撬开一丝。药丸化在舌面上，苦味冲得她皱了下脸。又拧开水囊在嘴唇上滴了两滴，水粒子凝在干唇外的血痂缝里，她用指腹把水匀开。匀了三遍才见嘴唇软了一丝。
"没死。"她把空储物袋从散修腰间抽出来。袋子里剩几片炸碎的灵石渣，全烧焦了。
"来迟了。"陈暮云说。"有人先摸了进去。"
"那咱们进不？"
他抬头看石室那头。往下的石阶，阶面上散着被踩断的灵石片。断口新得很，没风化。
"进。踩过的地方有东西捡。没踩过的，禁制候着你。"
他手指摸到短刀柄上缠的麻绳，起毛了，毛边刺进老茧的缝，试了三回才握实。握锄头的手现在握刀，锄头变刀，地变路。可有一件事没变，走到哪都得先低头看脚下。
柳青萍朝石阶下瞥了一眼，弯腰蹲下，从地上捡起一块带暗红斑的碎石，对着珠光看了看，又放到鼻尖闻了闻，最后搁回了原处。什么也没说，站起来拍了拍膝盖上的土。