酒过三巡，殿内燕乐渐歇，萧棋再次起身，躬身向上座的皇帝行了一礼，朗声道：
“陛下，我西秦与贵国结好，愿以诚意相托，父皇特让皇妹灵儿，与东周皇室结亲，永固两国之好！”
话音落下，满殿的目光瞬间聚焦在使团队伍里那位少女身上。
她一身浅绿宫装，垂着眼，长长的睫毛掩住情绪，从头到尾，既没有半分羞涩，也没有半分忐忑，一直安安静静的坐着。
上座上的皇帝垂着眼，指腹摩挲着酒杯，半晌才缓缓开口，带着不容置疑的威严：“朕的皇子众多，皆是人中龙凤。西秦公主既来和亲，终身大事，朕也想让你自己做主，不知公主心仪哪位皇子？”
这话一出，殿内的空气仿佛凝固了一瞬。
东周皇子们的目光若有似无地扫过那抹浅碧身影，又飞快地收回来，装作若无其事的样子。
唐梨抬眼看去，二皇子谢承景那端着酒杯的手指，几不可察地收紧了几分。上座的皇后端起茶盏的动作，也慢了半拍。
然而，那抹浅绿身影依旧垂着眼，没有任何回应。仿佛皇帝的问题，与她毫无干系。
萧棋见状，对着皇帝再次福了福身，语气带着几分恰到好处的傲然，却又不失礼数：“陛下，舍妹性子腼腆，不善言辞，还望陛下见谅。”
他顿了顿，目光扫过殿中几位皇子，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“我主送灵儿前来和亲，本就是为了两国永固邦交，嫁妆自然不敢轻慢。此次随行的，有战马三千匹，皆是我西秦最剽悍的良驹，能征善战，日行千里。”
“三千匹战马？！”
殿中有人低低惊呼了一声。
三千匹战马，意味着什么？
是边境的底气，是兵甲的助力，更是储君之争中，得力的筹码。
那萧棋仿佛没听见殿中的骚动，继续高道：“父皇有言，两国修好，重在长久。既是和亲，自然是希望公主能与东周储君成婚，这样两国的盟约，才能稳如磐石，世代相传。”
这话像一颗石子投进了热油里，瞬间炸开了。
“储君”二字，戳中了所有皇子的软肋。
谁都知道，东周皇帝至今未立太子，萧棋这番话，直接表明谁能和公主和亲，谁就很有可能是东周的太子。
二皇子谢承景几乎是立刻便向前一步，语气谦和，却字字占着先机：“父皇，儿臣身为嫡子，自当为父皇分忧。若能迎灵儿公主入府，儿臣必以礼相待，不负父皇与西秦之托，定当让两国邦交，世代和睦。”
二皇子谢承景是皇后所出，十七年前的政变，谢承景一母同胞的兄长，不幸身亡。他满以为父皇将朝堂稳固之后，就会册封他为太子，可却迟迟没有等来。如今，这西秦送来了机会，他势在必行。
他这话一出，先拿“嫡子”身份压了一头，又以“为父分忧”占住了大义，端的是无懈可击。
话音刚落，皇后便笑着接了话，语气柔婉：“陛下，承景性子稳重，又是嫡出，与公主相配，乃是天作之合。”
五皇子谢承萧也不甘示弱地开口，语气听似温和，却处处藏着刀：
“二皇兄所言极是。只是西秦与我朝边境相接，儿臣曾随沈将军驻守边关，与西秦将领素有往来，想来更能体恤公主的思乡之情，也好让两国邦交更添几分亲近。”
他的母妃丽妃也立刻笑着附和：
“陛下，萧儿镇守边关，深知边境疾苦，若是他能娶了公主，定能让西秦与东周的边境，再无战事，这才是真正为社稷着想啊。”
连一向沉默寡言的三皇子谢承意，也忍不住向前一步，声音不大，却字字清晰：“父皇，儿臣也愿为两国友好贡献一份薄力。”
他的母妃皇贵妃也立刻接话，语气柔得能滴出水来：
“陛下，灵儿公主是西秦的掌上明珠，身份尊贵，既有意和亲，那切莫委屈了公主。意儿性子最是温和，定能和公主安安稳稳过日子，如此也不辜负西秦的一番心意。”
一时间，皇子们你来我往，母妃们也或旁敲侧击，或明捧暗踩，可谁都没把“争储”二字说出口，只拿“为两国邦交着想”做幌子，每句话都挑不出错处，却句句都在抢这桩能为自己添势的婚事。
萧棋看着这场面，嘴角勾起一冷笑，你们越乱越好。
唐梨坐在谢墨身侧，目光扫过这场无声的硝烟。
她注意到，也并非所有妃子都在争抢。角落里，一位穿素色宫装的妃子，只是安静地坐着，端着茶杯，仿佛眼前的一切争执，都与她无关。她身边的公主，也只是垂着眼，一言不发，脸上没什么表情。
可最让她意外的，是那在高位的皇帝。
从始至终，他都只是垂眸看着，脸上没什么表情，任由底下的争执愈演愈烈，既不点头，也不摇头。
仿佛这场热闹，与他毫无干系。
唐梨抬眼细细看去，发现他垂在龙椅扶手上的手，有一下没一下的敲打着，眼底深处，竟藏着一丝占有欲。
她心头猛地一震，一个荒唐的念头，不受控制地冒了出来。
她不动声色地收回目光，余光瞥见谢默的指尖也轻轻摩挲着酒杯，眸色沉沉，显然也注意到了皇帝的异常。
她再一次看向那位始终淡定的灵儿公主，她依旧垂着眼，仿佛周遭所有的算计与争执，都与她毫无干系。
既没有被争抢时的羞涩，也没有对未来夫婿的不安，甚至连一丝好奇都没有，安静得像一尊没有情绪的瓷像。
太静了。静得反常。
和亲公主，本该是这场宴席的焦点，可她却像个局外人，连半分情绪都不曾外露。
唐梨忽然想起嬷嬷说过的话，这皇宫里的人，个个都戴着面具，你永远不知道，那张平静的脸底下，藏着怎样的心机。
这场看似为了邦交的和亲，恐怕从一开始，就是一盘棋。
而那位始终淡定的萧灵儿公主，恐怕才是这盘棋的主角。
殿内的争执还在继续，皇后与五皇子的母妃丽妃已经隐隐有了针锋相对的架势。
待这场争夺接近尾声，皇帝才缓缓抬眼，目光扫过底下的皇子，眼神平静无波，却带着一股无形的威压，瞬间让这喧闹的殿内，安静了下来。
他的目光最终落在了那位依旧垂着眼的萧灵儿身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“公主远道而来，一路劳顿，此事不急。”
说着，又看向西秦三皇子，语气温和，却带着不容拒绝的意味：“三皇子一路辛苦，待宴席过后，朕再与你细谈。”
这话一出，所有人都愣住了。
皇子们脸上的神色瞬间变了，尤其是迫切想要太子之位的几位皇子，眼底的不甘几乎要藏不住了。可皇帝的话，谁也不敢反驳，只能硬生生压下心头的急切。
唐梨看着众人的神色，她忽然明白了，这场和亲，从一开始，就不是皇子们的主场。
再次看向那位淡定的萧灵儿公主，约莫十七八岁的年纪，她到底是真的无动于衷，还是早已看穿了一切，在等着看一场好戏？
唐梨握着酒杯的手，微微收紧了几分。这踏入宫殿的每一个人，都藏着自己的算计，而她，不过是刚踏入这盘棋局的一个旁观者，连棋子都算不上。
谢墨似乎察觉到了她的不安，侧过头，轻轻捏了捏她的掌心，低声道：“别怕，我在。”