林记帝国规制落地推行半月有余，全国各大区域总司、州县分号尽数按照分级管理制度完成整顿，监察司数十路巡查主事奔赴各地，清查账目、规整人事，往日各行其是、暗藏乱象的产业体系焕然一新，货物流转顺畅，银钱收支清晰，各地林记铺面营收稳步上涨，庞大商业机器有条不紊全速运转，再无内部掣肘之忧。
与此同时，扩建林记书院的百万两白银足额拨付到位，京城城郊原本狭小的书院院落大规模扩建，连片校舍拔地而起，划分商科、农科、工科、金融科、航海科五大学舍，聘请各地精通各业的能人执教，广招天下学子，短短半月，书院入学学子便突破两千人，其中航海科最为特殊，专门招募擅长水性、胆大坚韧的青年，教习观星辨海、绘制海图、操控大船、多国异域语言、海外交易规矩，每日操练驾船实操，学习应对海上风浪，日夜不休储备远洋所需人才。
林垚每隔三日便会亲赴书院巡查，亲自审阅各科教学章程，抽查学子课业，尤其看重航海科培育进度。如今内陆市场早已被林记吃透，白糖、丝绸、茶叶、新式农具垄断大半市场，利润增长渐渐抵达瓶颈，想要再拓无边商机，唯有奔赴海外，打通海上商路，与海外诸国互通有无，攫取中原稀缺的异域珍宝药材，同时倾销中原海量特产，开辟全新庞大市场。
这一日，林垚带着陈石、苏文远一同前往东南沿海明州造船厂，此地是林记名下规模最大的造船工坊，此前多造内河漕运船只，如今接到总阁指令，全力打造远洋巨轮。
车行至明州码头，数十艘尚未完工的巨型木船停靠岸边，船身高大，船身加固加厚，增设多层防水隔舱，配备巨型风帆、精准罗盘，船侧架设防护挡板，可抵御海上风浪与流寇袭击，每一艘远洋船载重远超内河船只，单船可装载数千斤货物，工坊数千工匠日夜赶工，敲打造船的叮叮当当声响连绵不绝。
造船总管老陶快步上前迎接，脸上满是振奋：“东家，按照您给出的图纸，第一批十艘远洋大船已全部完工，船体反复加固，罗盘、星盘、储水储粮舱全部配齐，可抵御远洋狂风巨浪，船上预留货舱、水手居所、值守隔间，一应俱全。”
林垚登上一艘完工远洋船，踩着厚实木板走遍船舱各处，仔细查验船体木料拼接、防水涂层、风帆绳索、导航器具，每一处细节都亲自核对，确认无任何疏漏，才满意点头。
十艘远洋巨轮组成完整远洋船队，配备专职船长、舵手、瞭望水手、货管、随行商事管事，所有航海相关人手，全部从林记书院航海科择优选拔，经过数月系统化培训，熟知近海、远海航线，通晓高丽、倭国、安南三地简单语言，懂得海外议价、货物交割流程，无需再雇佣外来船夫，船队人事、调度全权由林记自行掌控。
船队配套物资同步筹备完毕，苏文远主管货品采办，早已调集江南顶级雨前茶叶、上等绸缎、精制白糖、改良瓷器、精巧铁器，尽数分装船舱，这些中原特产在海外诸国稀缺珍贵，极易卖出高价；同时备好大量中原布匹、粮食、淡水、药材，作为远洋途中补给，船上配备简易诊疗器具，应对水手海上伤病。
陈石统筹船队后勤调度，安排专用陆路漕运车队，源源不断将各地特产运送至明州码头，分批装载上船，登记造册，每一艘船装载货物种类、斤两、价值清晰记录，由随行商事管事统一保管账本，抵达海外后统一交易核算，所有营收全数汇总送回京城总阁票号。
一切筹备妥当，林垚召集船队全部水手、管事、船长，在码头高台训话，目光扫过数百名整装待发的航海人员，声音清晰传遍码头：“我建立林记帝国，统一全国产业，扩建书院培育人才，打造远洋船队，所求从不止中原一地利益。
海上商路打通，中原丝绸、茶叶、白糖远销海外，换取异域药材、珍宝、特产，既能拓宽林记生意，亦可让中原物产名扬海外。此次首航目标高丽，诸位谨记，经商守信，不欺海外百姓，严守船队规矩，相互照应，平安往返。”
数百水手齐齐躬身领命，士气高涨，人人心中清楚，此次出海是林记帝国开拓海外疆域的第一步，若是顺利归来，便能获得丰厚赏银，升迁优先，不少书院学子更是满心期待，想要亲眼见识异国风土。
船队船长上前禀报航线规划：“东家，海图已经核对完毕，从明州港口出发，顺东南洋流航行，半月便可抵达高丽仁川港口，沿途标记暗礁、浅滩、海岛，避开风浪凶险海域，航线稳妥，沿途会停靠近海小岛补充淡水柴火，不会耽误行程。”
林垚翻看手绘精细海图，上面标注沿途海岛、洋流、季风时段，皆是书院航海科学子结合民间老船夫经验共同绘制，详尽周全，足以规避大半海上风险。
他又叮嘱众人，抵达高丽后，优先对接当地正规商户，公平交易，记录高丽本地稀缺货品与本土特产，打探当地物价、风土民情，详细文书带回京城，为后续长期海上贸易铺路。
三日之后，明州码头万人空巷，本地百姓、各地赶来的林记主事齐聚岸边，目送远洋船队起航。十艘巨型远洋大船挂满崭新林记商号旗帜，船舱满载茶叶、丝绸、白糖、瓷器，船身旌旗迎风猎猎作响，数百名水手各司其职，解开船缆，船桨划入海面，大船顺着洋流缓缓驶离港口，朝着茫茫东海深处前行，目标直指高丽国土。
岸边众人驻足眺望，直到船队身影化作海平面上零星小点，才渐渐散去。苏文远站在林垚身侧，望着远去的船队感慨：“筹备数月，船队终于起航，这一趟若是贸易顺利，往后倭国、安南航线便能陆续打通，海上商路彻底成型。”
陈石颔首附和：“书院培育的航海人才尽数派上用场，如今国内产业稳固，海外贸易再成气候，林记帝国才算真正内外兼备，无人能撼动根基。”
林垚伫立码头，海风吹动衣袍，目光长久望向船队消失的海平面，心中清楚，这一趟首航高丽，只是跨洋贸易的开端，一条全新的财富大道，已然在茫茫大海之上徐徐铺开。
只是无人知晓，看似平静无垠的东海海面之下，潜藏着不为人知的凶险，一股横行近海多年的海盗势力，早已盯上满载贵重货物的林记远洋船队，一场突如其来的危机，正在远洋路途中等候船队。