周正清被收押候审的消息传出后，京城官场像炸了锅。
有人拍手称快，说周正清罪有应得；有人兔死狐悲，担心自己被他牵连；还有人暗中活动，想趁这个机会瓜分周正清留下的权力真空。三司衙门门口天天有人打听消息，送礼的、托关系的、打探口风的，络绎不绝。
赵正淳被这些人烦得不行，干脆闭门谢客，谁也不见。
苏锦鲤倒是不关心这些。她关心的只有一件事——周正清什么时候伏法。
“殷厌，你说皇上会怎么处置周正清？”她问。
殷厌想了想，手指在桌面上轻轻叩着：“按大梁律，贪污超过一千两就是死罪。周正清贪了十几万两，够死一百次了。但他不是普通人，他是户部尚书，是朝中重臣。皇上怎么处置他，不光看律法，还要看朝堂上的局势。”
“什么意思？”
“周正清在朝中经营了三十年，党羽众多。如果皇上杀了他，那些人一定会人心惶惶，甚至可能铤而走险。皇上要考虑的是，怎么处置周正清，才能既震慑群臣，又不引起朝堂动荡。”
苏锦鲤沉默了。
她虽然不懂朝堂，但她懂人性。一群人跟着一个头领干了三十年，头领突然倒了，下面的人一定会害怕——害怕自己被牵连，害怕下一个轮到自己。人一害怕，就会做出疯狂的事。
“那皇上会怎么做？”
殷厌端起茶杯，喝了一口：“可能会先贬官，再找机会杀。温水煮青蛙，慢慢来。”
苏锦鲤点了点头。
三月初六，皇帝下旨——周正清革去户部尚书之职，贬为庶人，家产抄没，本人流放岭南。
消息传出，朝野震动。
有人说皇上太仁慈了，周正清做了那么多坏事，杀他一百次都不够。有人说皇上这是在放长线钓大鱼，先贬官后杀人，让周正清的党羽放松警惕。还有人说，皇上是在给周正清一个机会，让他自己了断。
苏锦鲤听到这个消息，沉默了很久。
“殷厌，你不是说皇上会杀他吗？”
“会。”殷厌说，“但不是现在。流放岭南的路上，山高路远，盗匪横行。周正清能不能活着走到岭南，谁也说不准。”
苏锦鲤明白了。
皇上不是不杀周正清，而是不想自己动手。让周正清“意外”死在流放的路上，既除了祸患，又不落人口实。这是帝王心术，也是官场惯例。
“那周正清的党羽呢？皇上不查了？”
“查，但不是现在。”殷厌说，“皇上要的是一个稳定的朝堂，不是一场大清洗。一个一个来，慢慢收拾。等周正清死了，他的党羽群龙无首，就好办了。”
苏锦鲤叹了口气。
“朝堂上的事，真复杂。”
殷厌看着她，嘴角微微上扬：“所以你适合做生意。生意场上虽然也有尔虞我诈，但比朝堂上简单多了。生意输了，赔的是钱；朝堂输了，赔的是命。”
苏锦鲤点了点头：“你说得对。我还是好好做我的生意吧。”
三月初十，周正清被押送出京，流放岭南。
押送的队伍走了之后，苏锦鲤站在城墙上，看着队伍渐渐远去，心里五味杂陈。
半年前，周正清还是权倾朝野的户部尚书，一句话就能让她的铺子关门，一句话就能让她的生意做不下去。现在，他成了阶下囚，被押送着走向遥远的岭南。
她想起郑明远说的那句话——“周正清这个人，最不能容忍的就是有人动他的钱袋子。”
她动了，周正清倒了。
但苏锦鲤知道，周正清倒台，不只是因为她动了钱袋子。真正让周正清倒台的，是他自己的贪婪和嚣张。他贪了太多钱，得罪了太多人，做了太多坏事。即使没有她，也会有别人来收拾他。
她只是加速了这个过程。
“小姐，您在想什么？”碧桃站在她身后，小声问。
“在想周正清。”苏锦鲤说，“他走到今天这一步，怪不了别人，只能怪他自己。”
碧桃点了点头：“是啊。多行不义必自毙。”
苏锦鲤转身走下城墙，碧桃跟在后面。
“走吧，回府。王爷还在等我吃饭。”
碧桃笑了：“小姐，您现在跟王爷可真好啊。以前您可从来不等他吃饭。”
苏锦鲤脸一红：“谁等他了？我是饿了，自己想吃。”
碧桃笑着不说话了。
三月十五，苏锦鲤收到了一个好消息——红妆阁的胭脂被选为宫贡品，皇后娘娘指定要用红妆阁的胭脂。
消息传出，红妆阁的生意更火爆了。京城的贵妇小姐们蜂拥而至，一盒难求。方若兰忙得脚不沾地，但脸上的笑容就没消失过。
“苏姐姐，咱们红妆阁现在可是宫里的供应商了！”方若兰兴奋得声音都在发抖，“这可是天大的荣耀！”
苏锦鲤倒是很平静：“荣耀是荣耀，但压力也更大了。宫里的东西，不能出一点差错。从原料到制作到包装，每一个环节都要严格把关。”
“我知道。”方若兰认真地点了点头，“苏姐姐你放心，我一定会盯紧的。”
苏锦鲤看着她，眼中满是欣慰。
若兰刚来京城的时候，什么都不懂，连账本都看不明白。现在，她已经能独当一面了。
“若兰，你长大了。”苏锦鲤说。
方若兰愣了一下，随即笑了：“苏姐姐，我都二十一了，早就长大了。”
苏锦鲤也笑了。
三月十八，苏锦鲤收到了殷厌送的一份礼物——一支白玉簪。
簪子是上好的和田玉雕成的，簪头是一朵牡丹花，花瓣薄如蝉翼，栩栩如生。玉质温润，白如凝脂，一看就价值不菲。
苏锦鲤捧着簪子，看了又看，心里暖暖的。
“王爷，这簪子多少钱？”她问。
殷厌嘴角微微上扬：“不贵。你喜欢就好。”
“我问你多少钱。”
“三百两。”
苏锦鲤倒吸一口凉气：“三百两？！你哪来这么多钱？你的俸禄不是都拿去养军队了吗？”
殷厌淡淡道：“本王卖了城南的一处庄子。”
苏锦鲤愣住了。
城南的那处庄子，是殷厌母亲留给他的遗产。他母亲临终前，拉着他的手说：“这庄子是咱们家最后的产业了，你留着，以后娶媳妇用。”
现在，他把庄子卖了，给她买了一支簪子。
“殷厌，你——”苏锦鲤的眼眶红了。
“别哭。”殷厌伸手擦去她眼角的泪，“本王不喜欢看女人哭。”
苏锦鲤吸了吸鼻子，把簪子插在发间。
“好看吗？”她问。
殷厌看着她，眼中满是温柔。
“好看。”
苏锦鲤低下头，嘴角不自觉地扬了起来。
窗外，春光明媚，鸟语花香。
又是一个好天气。