锦鲤斋的生意一日好过一日。
开业不过半月，“锦鲤斋”三个字已经在京城传遍了。达官贵人家的女眷们争相购买，一盒难求。就连宫里的妃嫔也托人出来带点心，一买就是几十盒，说是要赏赐宫女太监。苏锦鲤顺势推出了“锦鲤礼盒”，用雕花木盒装着，里面铺着丝绸，配上一把小银叉，售价五两银子一盒，照样供不应求。木盒是从江南定做的，一个盒子就要八钱银子，但苏锦鲤算过账——盒子越贵，越有人买，这叫“包装溢价”。
碧桃每天数钱数到手抽筋，手指头都磨红了，脸上的笑容就没消失过，从早笑到晚，笑得腮帮子都酸了。
“小姐，您说这钱怎么赚得这么快？奴婢以前在苏家，一个月月钱才二两银子，攒一年都攒不下二十两。现在咱们一天就能赚一百两！一百两啊！奴婢做梦都不敢想！”
苏锦鲤正在翻看账本，头也不抬，手指在纸页上滑动：“这才刚开始。等茶楼重新开业，收入还能翻一番。茶楼的利润率比点心铺高，茶水、点心的成本低，卖价高，利润空间大。”
碧桃凑过来，压低声音，像是怕隔墙有耳：“小姐，王爷知道咱们赚了这么多钱吗？”
“知道又如何？”苏锦鲤淡淡道，翻过一页账本，“他说了，赚了算我的。这些钱，我一分都不会给他。亲兄弟还明算账呢，何况我们本来就是各过各的。”
碧桃吐了吐舌头：“小姐您可真记仇。王爷就说了那一句话，您记了这么久。”
“不是记仇，是规矩。”苏锦鲤合上账本，站起身，拍了拍封面，“当初他说不需要满身铜臭的妻子，我就说了不需要穷酸相公。各过各的，互不干涉。我赚的钱是我的，他当他的穷酸王爷，跟我没关系。这叫契约精神。”
话音刚落，门外传来一个低沉的声音：“谁是穷酸王爷？”
苏锦鲤和碧桃同时僵住了，像被点了穴。
殷厌不知何时站在了门口，一袭玄色蟒袍，腰佩白玉，面沉如水，看不出喜怒。他身后跟着的侍卫长赵无极拼命给苏锦鲤使眼色，眼睛都快抽筋了，意思是“王爷都听见了”。
苏锦鲤面不改色，行了个礼，动作行云流水：“王爷今日怎么回来得这么早？往常不是要到掌灯时分才回吗？”
“今日休沐。”殷厌走进来，目光落在桌上摊开的账本上，脚步顿了一下，“在看账？”
“嗯，锦鲤斋的账。”苏锦鲤大大方方地把账本递过去，没有半分心虚，“王爷要不要看看？开业半个月，净赚一千二百两。纯利，不是流水。”
殷厌接过账本，随手翻了翻，表情没有任何变化，像是看了一张废纸。
“不错。”
就两个字？
苏锦鲤有些失望。她本以为殷厌看到这个数字至少会惊讶一下——一千二百两，相当于他半年的俸禄。结果这人就跟看了张废纸一样，波澜不惊，连眉毛都没动一下。
“王爷不觉得意外？”她忍不住问，语气里带着一丝不甘。
“有什么好意外的？”殷厌把账本还给她，手指修长，骨节分明，“你是江南首富的女儿，会赚钱是应该的。赚不到钱才意外。苏家的女儿要是连这点本事都没有，那才叫稀奇。”
苏锦鲤愣了一下，随即笑了，那笑容里带着一丝得意：“王爷这是在夸我？”
“陈述事实。”殷厌转身往外走，走了几步又停下，头也不回地说了一句，“晚上一起用膳。”
说完就走了，袍角带起一阵风。
苏锦鲤站在原地，眨了眨眼，转头看碧桃：“他刚才说……晚上一起用膳？”
碧桃也傻了，嘴巴张着合不拢：“好像是说了。奴婢听得清清楚楚，‘晚上一起用膳’，一个字都没漏。”
“他不是从来不跟我一起吃饭的吗？新婚之夜摔门走了，第二天在书房吃，第三天在衙门吃，第四天……”
“可能……今天太阳打西边出来了？”碧桃探头看了看窗外，“没有啊，太阳好好的挂在东边。”
苏锦鲤走到门口看了看天——太阳好好的挂在西边，正在往下落，晚霞满天。
她摇了摇头，心想这位王爷的心思，比股市还难猜。股市好歹还有规律可循，这位王爷完全是随心所欲。
不过，既然他说了一起用膳，那她就得好好准备。
苏锦鲤亲自去了厨房，指挥厨娘做了一桌子菜。清蒸鲈鱼、红烧蹄髈、蟹粉豆腐、糖醋排骨、八宝鸭、清炒时蔬，外加一碗莲藕排骨汤，摆了满满一桌，色香味俱全，热气腾腾。
殷厌准时出现在饭厅，看到满桌子的菜，微微挑了挑眉，眼中闪过一丝意外。
“怎么做这么多？就两个人，吃得了吗？”
“王爷难得赏脸一起用膳，自然要隆重些。”苏锦鲤笑眯眯地给他盛了碗汤，双手递过去，姿态恭谨得像个小媳妇，“王爷尝尝，这莲藕排骨汤炖了两个时辰，莲藕都炖烂了，很入味的。厨房的人说王爷最近瘦了，得多补补。”
殷厌接过汤碗，喝了一口，喉结滚动了一下，没有说话，但眉头舒展了一些，眉心那道竖纹浅了几分。
苏锦鲤看在眼里，心里暗暗记下：他喜欢喝汤。而且喜欢喝浓汤，清淡的不爱喝。
两人默默地吃着饭，谁都没有说话。筷子碰碗沿的声音，咀嚼声，吞咽声，在这个安静的黄昏里显得格外清晰。气氛算不上融洽，但至少不像之前那样剑拔弩张。没有冷嘲热讽，没有摔门而去，这已经算是巨大的进步了。
吃到一半，殷厌忽然开口：“锦鲤斋的事，本王听说了。”
苏锦鲤筷子一顿，一块糖醋排骨停在半空中：“什么事？”
“有人闹事。”
“哦，那个啊。”苏锦鲤放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，动作优雅，“已经处理好了，不劳王爷费心。几个小混混，报了个官就跑了。”
殷厌抬眼看她，目光深邃：“你知道是谁指使的吗？”
苏锦鲤沉默了一瞬，如实说道：“户部侍郎郑明远，或者他背后的人。具体是谁，我还在查。碧桃已经去打听了。”
“户部尚书周正清。”殷厌直接给出了答案，语气笃定得像在念课本。
苏锦鲤一愣：“王爷怎么知道？您查过了？”
“本王自然有本王的渠道。”殷厌放下筷子，身体微微前倾，目光落在她脸上，像是在审视什么，“周正清在京城商界有不少暗股，每年从中抽成。你动的那家当铺，原来的掌柜就是周正清的人，一直在帮周正清洗钱。你把人赶走了，断了他的财路，他自然要找你麻烦。当铺那个账目，高价收进低价卖出，明显是在洗钱。”
苏锦鲤消化着这些信息，眉头微微皱起，眉心拧成一个疙瘩：“周正清……户部尚书，正二品的大员，管着天下的钱袋子，居然在背后做这种勾当？监守自盗？”
“官场上的事，比你想象的复杂得多。”殷厌的语气淡漠，像是在说一件微不足道的小事，“你今天得罪了他，他不会善罢甘休。锦鲤斋闹事只是第一步，后面还会有更大的麻烦。周正清这个人，睚眦必报，从不吃亏。”
苏锦鲤沉默了片刻，忽然笑了，那笑容里带着一丝不屑。
“王爷是在担心我？”
殷厌面无表情，端起茶杯喝了一口：“本王只是在陈述事实。”
“好，事实就是——户部尚书要对付我这个小女子。”苏锦鲤端起茶杯，轻轻吹了吹，茶汤碧绿，龙井的香气在空气中弥漫，“那我倒要看看，他还有什么手段。兵来将挡，水来土掩。”
殷厌看着她，目光深邃，像是要看穿她的心思。
“你不怕？”
“怕什么？”苏锦鲤喝了一口茶，云淡风轻，像在说今天天气不错，“我苏锦鲤在江南商场上摸爬滚打这些年，什么风浪没见过？比这更狠的手段我都经历过。一个户部尚书而已，还能比江南那些老狐狸更难对付？”
殷厌微微眯了眯眼，那双漆黑的眼睛里闪过一丝不易察觉的欣赏。
这句话，她在嫁给他之前就说过一次。
那时候他觉得她是初生牛犊不怕虎，不知天高地厚。现在看来，她是真的有底气，不是嘴上说说。
“周正清在朝中经营多年，根深蒂固。”殷厌难得多说几句，语速比平时慢了一些，像是在斟酌措辞，“你要对付他，光靠做生意的手段不够。生意场上的对手，输了钱还能重来。朝堂上的对手，输了就是万劫不复。”
苏锦鲤听出了他话里的弦外之音，放下茶杯，认真地看着他，目光专注：“王爷的意思是……需要您的帮忙？”
殷厌没有正面回答，而是说了一句意味深长的话：“周正清不仅是你的敌人，也是本王的敌人。他在朝堂上参我，你在商场上断他财路，殊途同归。”
苏锦鲤明白了。
敌人的敌人就是朋友。
她与殷厌，虽然在私人关系上“各过各的”，井水不犯河水，但在对付周正清这件事上，他们可以合作。目标一致，利益一致。
“王爷想怎么合作？”苏锦鲤问，手指在桌面上轻轻叩着。
殷厌从袖中取出一封信，推到苏锦鲤面前，手指修长，骨节分明。
苏锦鲤打开一看，里面是一份清单，密密麻麻写满了字，列出了周正清在京城的十几处暗股——当铺、酒楼、钱庄、布庄、茶楼，涉及各行各业，每年的抽成数额触目惊心。最小的一个每年抽成两千两，最大的一个每年抽成八千两，加起来一年就是五六万两。
“这是……”
“周正清在京城商界的暗中布局。”殷厌说，语气平淡，“本王的人查了半年，只查到了这些。但这只是冰山一角，更深的东西，需要有人打入内部才能挖出来。他的钱去了哪里，收买了哪些人，都需要查清楚。”
苏锦鲤抬起头，对上殷厌的目光，忽然笑了，那笑容里带着一丝了然。
“王爷想让我去做这个‘打入内部’的人？”
“你是商人，又是女子，不容易引起怀疑。”殷厌淡淡道，目光落在她脸上，“而且，你有这个本事。苏家的女儿，江南商界的铁算盘，这点事难不倒你。”
苏锦鲤将清单折好，收入袖中，动作干脆利落。
“王爷，您这是在利用我。”
“彼此彼此。”殷厌站起身，居高临下地看着她，“你利用本王的权势保护你的生意，本王利用你的商业手段对付周正清。互惠互利，公平交易。这不就是你最擅长的吗？”
苏锦鲤愣了一下，随即笑出了声，笑声清脆得像银铃。
“王爷，您把我教您的词用得很好。‘公平交易’‘互惠互利’，这都是我生意场上的词。”
“本王学东西很快。”殷厌转身往外走，走到门口又停下，侧头看她，嘴角微微上扬了一个弧度，“对了，你之前说‘各过各的，互不干涉’——”
苏锦鲤心头一紧：“怎么，王爷要反悔？”
“不。”殷厌的声音低沉，带着一丝说不清道不明的意味，“本王是想说，从现在起，这句话可能要改改了。”
说完，他大步流星地走了，袍角带起一阵风，留下苏锦鲤一个人坐在饭厅里，手里捏着那份清单，心跳莫名快了几拍，脸颊微微发烫。
碧桃从外面探进头来，眼睛亮晶晶的，像只偷了腥的猫：“小姐，王爷走了？您怎么脸红了？耳朵尖都红了。”
“谁脸红了？”苏锦鲤摸了摸自己的脸，确实是热的，烫得吓人，“可能是吃得太饱了，血气上涌。”
碧桃不信，但不敢多问，只是捂着嘴偷笑。
苏锦鲤将清单收好，站起身来，望着殷厌消失的方向，眼中闪过一丝复杂的光。
这位摄政王，比她想象的要深得多。
他表面冷淡，不近人情，实则步步为营，每一步都算得很准。他放任她折腾王府的产业，不是真的不在乎，而是在下一盘大棋——一盘以她为棋子的棋。她以为自己在做自己的生意，实际上每一步都在他的棋盘上。
而她，从一开始就不是棋子。
她是棋手。
她有她自己的打算。
“周正清。”苏锦鲤低声念了一遍这个名字，眼中闪过一丝冷光，“既然你自己送上门来，那就别怪我不客气了。”
第二天一早，苏锦鲤就开始了行动。
她先是以“王妃”的身份，给京城几家大商号的掌柜发了帖子，邀请他们来王府赴宴。帖子是用洒金红纸写的，字迹工整，措辞得体，既不显得高高在上，又不失身份。这些商号都是周正清暗股涉及的行业——酒楼、布庄、钱庄、当铺，每家都有头有脸，在京城商界说得上话。
帖子发出后，反应不一。
有的掌柜爽快答应了，说“王妃娘娘相邀，荣幸之至”；有的支支吾吾找借口推脱，说“最近身体不适”“店里太忙走不开”；还有的直接把帖子退了回来，连面都不肯露，连个解释都没有。
碧桃气得不轻，脸都涨红了：“小姐，这些人太不识抬举了！您可是摄政王妃，当今摄政王的妻子，他们居然敢不给面子！以后还想不想在京城混了？”
“很正常。”苏锦鲤倒是不在意，语气平静得像在说今天天气不错，“这些人背后都有人，不是周正清的人就是其他权贵的人。他们不敢来，说明怕得罪周正清。敢来的，要么是跟周正清没关系，要么是胆子大的。生意场上，胆量决定成败。”
到了宴请那日，来了六位掌柜。
苏锦鲤在王府的花园里设了宴，菜肴精致，酒水上乘，席间谈笑风生。她不谈政事，只谈生意——京城哪个行业赚钱，哪个地段好，哪个铺子要转让，今年的行情怎么样，明年的趋势如何，聊得热火朝天。她说话风趣，又懂得分寸，该说的说，不该说的一个字不漏。
六位掌柜原本还有些拘谨，端端正正地坐着，话都不敢多说。几杯酒下肚后渐渐放开了，开始大倒苦水，一个个像是找到了知音。
“王妃娘娘，您是不知道，我们这些做生意的，看着风光，住大宅子穿绸缎衣裳，实际上处处受制。”一位开布庄的刘掌柜叹气，一杯酒灌下去，脸涨得通红，“朝廷的税一年比一年重，还有各种‘孝敬’，一年到头赚的钱，大半都进了别人的口袋。我们就是个过路财神，钱从手里过一下，还没捂热就没了。”
“孝敬？”苏锦鲤故作不解，歪着头，一脸天真，“孝敬谁？”
刘掌柜左右看了看，压低声音，像是怕隔墙有耳：“户部的那位爷。您应该听说过。那位爷手伸得长，京城的生意人，没有不怕他的。”
苏锦鲤点点头，没有追问，端起酒杯抿了一口。
另一位开钱庄的王掌柜也凑过来，声音压得更低：“可不是嘛！每年光是‘孝敬’那位爷，就要花掉三成的利润。三成啊！不孝敬？您的生意就别想做了。查账、找茬、断货源，有的是办法整您。前年有个布庄老板不肯交，结果不到三个月就倒闭了，人也被找了个罪名抓进去了，现在还在牢里关着。”
苏锦鲤听得认真，心里暗暗记下这些信息，脸上不动声色。
宴席结束后，她将六位掌柜送走，回到书房，把听到的信息一一记录下来。碧桃在一旁磨墨，墨香弥漫在空气中。
“小姐，您打听到什么了？”碧桃好奇地问。
“周正清不仅在商界有暗股，还向商户收取‘保护费’。”苏锦鲤笔下不停，字迹工整，“每年光是这笔收入，少说也有十几万两。这些钱，一部分进了他自己的腰包，买了田产房产古玩字画，另一部分——用来收买朝中官员，培植党羽，结党营私。”
碧桃倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆：“这……这不是结党营私吗？这是大罪啊！”
“何止是结党营私。”苏锦鲤放下笔，眼中闪过一丝冷光，“这是贪赃枉法，罪该万死。按大梁律，贪污超过一千两就是死罪，他贪了十几万两，够死一百次了。”
她将写好的记录折好，放进一个信封里，封口用火漆封住，盖上自己的私章。
“碧桃，把这个送去王爷的书房。”
“现在？”
“现在。”
碧桃领命去了，脚步匆匆。
苏锦鲤靠在椅背上，望着窗外的月色，嘴角微微上扬。
周正清，你不是要对付我吗？
那就看看，到底是谁对付谁。
与此同时，殷厌的书房里。
他收到了苏锦鲤送来的信封，打开看了一遍，眼中闪过一丝意外。
“这么快就收集到了这些信息？”他低声道，手指在纸页上轻轻摩挲，“倒是比本王预想的还要快。这个女人，做事真利索。”
他拿起笔，在信封上批了几个字，然后交给暗卫：“送去大理寺。交给顾廷之，让他按清单去查。”
暗卫犹豫了一下：“王爷，现在送过去，会不会打草惊蛇？周正清在朝中耳目众多，大理寺里也有他的人。”
“要的就是打草惊蛇。”殷厌淡淡道，手指在桌面上轻轻叩着，“周正清在朝中经营多年，根深蒂固，想一下子扳倒他不容易。但如果让他自己乱了阵脚，露出破绽，就好办了。他越慌，越容易犯错。”
暗卫明白了，领命而去。
殷厌走到窗前，望着苏锦鲤院子的方向，目光深邃。
他的小王妃，比他想象的要聪明得多，也要有用得多。她的商业头脑，她的社交手腕，她的人脉网络，都是他需要的。
他忽然有些期待——接下来，她会怎么做？