老孙的手顿了一下，但脚没停。
他拎着黑布包袱绕过贾淼，往院门口走了两步。贾淼没追，也没再说话，只是蹲在那里，看着赵大壮的尸体。
日头快到正午了，光线从堂屋破了的窗户纸透进来，照在赵大壮的脸上。青紫色的肿胀在日光下比早晨更明显，脖颈上的勒痕像一条歪歪扭扭的蚯蚓，横在喉结上方。
贾淼伸手，轻轻掀开赵大壮的嘴唇。
身后传来脚步声。老孙没走出院门，站在门口回了头。
"你做什么？"
"看牙。"贾淼头也不回，手指捏着赵大壮的下巴往下扳了一点，"缢死的人死前挣扎，会咬到自己的舌头或者嘴唇内侧。你看他嘴里头，干干净净的，连个牙印都没有。"
老孙没动。
"再看舌头。"贾淼的声音不紧不慢，像是在教一个徒弟看标本，"上吊的人气管受压，血往上涌，舌头会顶出来，怎么也缩不回去。这位赵叔的舌头好端端地待在嘴里，比你我的都老实。"
他松开手，抬起头，正好对上老孙的目光。老孙站在三步之外，包袱拎在手里，没往前走也没往后退，整个人定在那里，像一截枯桩子。
"你小子到底是什么人。"老孙的声音很低，不像在问话，倒像在确认一件他心里已经有答案的事。
"种地的。"贾淼笑了笑，"不过我祖父是挖坟的，留了几本旧书。旧书里说，验活口不如验死口，活口会骗人，死口不会。"
老孙的眉毛拧了一下，大概在心里掂量这话几分真几分假。贾淼不催他，自顾自继续看。
他把目光移到赵大壮的脸上。"窒息而死的人，脸上该是淤紫发暗，眼球突出，嘴唇发绀。"他用指尖点了一下赵大壮的脸颊。
老孙的目光跟过来了，盯着那根指尖。
"你看这张脸，肿是肿了，颜色不对。该是暗红发紫，他偏青偏灰，倒像是断气之后才被吊上去的。"
老孙的喉结滚了一下。
贾淼没停。他的手指顺着脖颈上的勒痕慢慢移动，像在抚摸一件瓷器上的裂纹。
"还有。绳子的径有多粗，你刚才量过。勒痕的宽度你也看过。"他拿起地上那截断掉的粗麻绳比了一下，"绳径将近两指宽，可你看这道勒痕，细得很，至多一指。粗绳子勒出细痕，除非另外有一根细绳先勒过了，粗绳子是后来换上去的。"
"够了。"老孙的声音忽然硬了一截。
贾淼抬头看他。老孙的脸上终于不是那副挂久了的旧画模样了，法令纹绷紧，下颌咬合得能听见牙关嘎吱响。
"老孙，还有两条。听完了你走也不迟。"
老孙没走。他把包袱搁在门槛上，蹲了下来。两个人一老一少蹲在尸体两边。蹲下来就是留下来，贾淼心里松了一口气，这堂课总算有人肯听了。
贾淼拿起赵大壮的右手，翻过来让指甲朝上。光线有点暗，他把手举高了一些，让从窗户纸漏进来的日光照在指尖上。
"指甲缝里。"
老孙凑过来，眯着眼看了三息。他的表情变了，嘴唇抿成一条线，眼窝里那双深陷的眼睛头一回有了亮光，是职业本能被点燃的那种亮。
指甲缝里嵌着细碎的东西，不是泥土也不是干草，颜色偏白，质地发软。是皮屑。人的皮屑。
"自缢的人不会挠人。"贾淼把手轻轻放下，"他死前跟人搏斗过，挠了对方一把，指甲里卡了一层皮。"
老孙没说话。他伸手把赵大壮的左手也翻过来看了，左手食指和中指的指甲缝里同样有，比右手还多一些。
沉默。堂屋里只有两个人的呼吸声，和外面远远传来的几声狗叫。
贾淼等了一阵，等到老孙把左手放下来，才开口说最后一条。
"集录里讲过推断死时的法子，看尸身僵软和皮色变化。"他指了指赵大壮的手臂，"你摸摸他的关节，硬不硬？"
老孙伸手按了一下赵大壮的肘关节，又按了膝盖。手指在膝弯处停了一息，脸上的表情沉了下去。
"硬了。"
"大关节都硬了，说明断气至少七八个时辰。今早他婆娘发现的时候天刚亮，卯时左右。往前推七八个时辰，是昨天晚上戌时前后。"贾淼站起身拍了拍膝盖上的灰，"可甲长说的是u0027昨晚吊死了u0027，今早发现。如果是昨晚上吊，戌时断气，到今早卯时不过五六个时辰，关节不该硬到这个程度。"
他掰着指头算给老孙听。"要么他死的时间比甲长说的更早，要么有人在他死后过了很久才把他吊上去。不管哪个，甲长的说法都对不上。"
老孙慢慢站起来。他的膝盖响了一声，大概蹲久了腿有点麻。他站在那里没动，目光落在赵大壮的脸上，看了很久。
贾淼也不说话。五张牌全摊了，该说的说尽了，剩下的事在老孙心里头。逼不动的，赵大壮被逼了一辈子，最后被逼死了。再逼老孙，他就成了跟那些人一样的东西。
院子外面有人走过去，脚步声很近又很远。日光慢慢从堂屋这面墙爬到那面墙，照在老孙蹲过的那块地砖上，地砖裂了一道缝，缝里长着一棵很小的草。
老孙走到门口，从门槛上拿起他的包袱。贾淼以为他要走了，手心攥了一下。
老孙没走。他从包袱里翻出那张验尸格目，展开铺在门槛上，又从怀里掏出一支短笔，蘸了蘸随身带的墨丸。
他在格目最下面，"检验结论"三个字后面的空白处，用很小的字写了一行。
贾淼凑过去看。字迹小得几乎贴着纸面，像是怕被人发现似的。
"附记：舌未外伸，面色存疑，勒痕宽窄与绳径不符，指甲缝嵌有异物，尸僵程度与发现时间不合。以上五处待复验。"
每个字都写得很慢，笔画很轻，像是手上留着力气随时能停。但他没有停，一口气写完了，在末尾画了个押。
贾淼看着那行字，心里有个什么东西松开了。不是高兴，是松。像是一直提着的一口气终于有地方放了。
老孙收好格目，叠进包袱里。从头到尾他没说一个"好"字，没说一个"你说得对"，连点头都没有。他只是写了，写完了，把笔收起来。
贾淼不说谢。该说的话刚才在五条疑点里已经说尽了，多余的客套这时候反而扎人。
他转身要走。走了两步，身后老孙的声音忽然响起来。
"等等。"
贾淼停住脚。
老孙没抬头，手还在系包袱的绳扣，声音闷在胸腔里，像隔着一层棉花。
"何大柱。你养父。"
贾淼的后背绷了一下。
"十来天前，他死在牢里。衙门叫我去验的。"老孙系好了包袱扣，拎起来，站直了。他的目光没有看贾淼，看的是堂屋里那具尸体，看的是赵大壮那张已经开始变形的脸。
"官府只让我写病亡。"
六个字。贾淼站在堂屋门口，阳光从他身后照进来，把他的影子投在赵大壮的脚边。
老孙拎着包袱从他身边走过去，出了院门，没回头。
贾淼站在原地没动。堂屋里只剩他和赵大壮。外面的狗不叫了，巷子里安安静静的，日头晒着院子里那根断了的晾衣绳，绳头在风里轻轻摆。
他慢慢转过头，看着赵大壮。
然后他看着自己的手。刚才翻过尸体、掰过嘴、检查过指甲的那双手，指尖上还沾着赵大壮皮肤表面那层冰凉的触感。他把手收进袖子里，攥成拳。
何大柱不是病死的。
他早就猜到了。但猜和听见不一样，猜是自己心里的事，听见了就成了另一个人嘴里吐出来的石头，砸在地上有声响。
赵大壮死了，何大柱也死了，两种死法，背后同一只手。
贾淼松开拳头，走出堂屋，阳光打在脸上的时候他眯了一下眼。
该去看看何大柱了。